Xenofobia e discriminazione

Definizione e significato della xenofobia
 

Con xenofobia si intende l'ostilità, la paura o l'avversione verso gli stranieri o nei confronti di qualsiasi altra cultura diversa dalla propria. Questo fenomeno può tradursi in varie forme, incluse manifestazioni di razzismo, discriminazione etnica e intolleranza religiosa. La xenofobia può portare a comportamenti discriminatori e può dare origine a fenomeni come la segregazione sociale e la violenza contro individui o gruppi considerati diversi.

Origini e cause della xenofobia

Le radici della xenofobia possono risalire a molteplici fattori:

• psicologici: ad esempio la paura del diverso;
• sociali: la disoccupazione, l’insicurezza economica, la criminalità;
• politici: sfiducia nelle istituzioni, nazionalismo estremo.

Anche l'isolamento culturale e la mancanza di comprensione delle altre culture possono contribuire alla formazione di pregiudizi e xenofobia. Questo atteggiamento spesso pone le proprie basi nell'errata idea che esistano distinzioni biologiche tra gli esseri umani e che queste possano giustficare discriminazioni o persecuzioni nei confronti di gruppi di persone considerate inferiori o inadeguate al modello culturale di riferimento.

Manifestazioni e tipologie di xenofobia

La xenofobia può manifestarsi in molteplici modi tra cui forme di discriminazione sul posto di lavoro, aggressioni verbali, violenza etnica ed esclusione sociale. Questi comportamenti possono essere diretti contro singoli individui o interi gruppi etnici e possono avere conseguenze devastanti sulla salute mentale delle vittime. Un recente studio condotto su soggetti di nove paesi in tutto il mondo ha dimostrato l’esistenza di un’associazione tra la sensibilità al disgusto per determinati odori corporei e la xenofobia. Il disgusto è considerato un meccanismo di difesa per proteggere il corpo dalla contaminazione di sostanze nocive individuando potenziali segnali di malattia. Quello che molti non sanno però è che l’evitamento delle malattie potrebbe modellare gli atteggiamenti sociali e ideologici. La predisposizione individuale a interpretare i segnali come correlati ad una possibile malattia è stata collegata ad atteggiamenti negativi nei confronti di gruppi specifici percepiti come diversi come ad esempio le minoranze etniche e in particolare i rifugiati. In conclusione i risultati della ricerca affermano che l’olfatto sembra essere uno dei potenziali componenti sensoriali del pregiudizio e degli atteggiamenti negativi nei confronti degli stranieri (Zakrzewska et al., 2023).

Effetti della xenofobia sulla società e sulle relazioni interculturali

La xenofobia mina la coesione sociale e ostacola la convivenza pacifica tra diverse comunità e contribuisce alla creazione di barriere culturali. Un'etnografia critica condotta negli Stati Uniti ha permesso di raccogliere dati sul modo in cui i giovani immigrati ricostruiscono le loro amicizie e altre reti sociali dopo essere arrivati ​​in un nuovo paese. I risultati di questo studio mostrano che i giovani evitavano di frequentare i coetanei americani per evitare l'imbarazzo dovuto alla scarsa conoscenza dell’inglese. Il problema linguistico infatti aumenta la segregazione tra coetanei americani e giovani immigrati e gli stessi corsi di inglese come seconda lingua perpetuano quel senso di diversità percepito dagli immigrati, facendoli diventare spesso veri e propri bersagli di discriminazione (Hsin-Chun Tsai, J., 2006).

Legami tra xenofobia e discriminazione

La xenofobia è strettamente correlata alla discriminazione etnica, alla discriminazione di genere sul lavoro, alla discriminazione religiosa e ad altri tipi di pregiudizio. Questi fenomeni si alimentano reciprocamente creando un ciclo di marginalizzazione per gli individui e le comunità colpite.

Ruolo dei media e della politica nella diffusione della xenofobia

I media e i politici hanno una responsabilità cruciale nel modellare le percezioni e le opinioni della società. Essi spesso giocano un ruolo significativo nell'amplificare i sentimenti anti-immigrati attraverso slogan anti-immigrazione e una retorica xenofoba. La diffusione di messaggi xenofobi attraverso discorsi politici e rappresentazioni mediatiche negative degli immigrati e delle minoranze contribuisce all'accentuarsi della xenofobia e della discriminazione. Per usare un’espressione dello studioso francese Pierre-Andrè Taguieff quello che si sta affermando ai giorni nostri è un razzismo differenzialista che non ha come obiettivo la distruzione dell’altro ma il suo allontanamento come forma di difesa della propria identità.

Lotta contro la xenofobia: movimenti e iniziative

La xenofobia e la discriminazione etnica rappresentano gravi violazioni dei diritti umani e minacciano la coesione sociale. È fondamentale combattere il razzismo attraverso azioni concrete a livello individuale e comunitario che promuovano la tolleranza, l'inclusione e il rispetto reciproco. Esistono numerosi movimenti impegnati nella lotta contro la xenofobia e nella promozione della tolleranza e dell'inclusione attraverso campagne di sensibilizzazione, programmi educativi e iniziative volte a proteggere i diritti degli immigrati e delle minoranze.

Supporto psicologico per le vittime di xenofobia

Le vittime di xenofobia spesso necessitano di supporto psicologico per affrontare le conseguenze emotive e psicologiche dell'esperienza di discriminazione ed esclusione sociale. Il supporto psicologico è essenziale per aiutare le persone a superare il trauma e per ricostruire la propria autostima e identità.

Legislazione e protezione dei diritti degli immigrati e delle minoranze

Esistono numerose fonti legislative che garantiscono la protezione dei diritti degli immigrati e delle minoranze sia a livello nazionale che internazionale. Per questo è fondamentale aumentare la consapevolezza sull'esistenza di diritti inviolabili che in Italia sono sanciti dalla Costituzione e che a livello sovranazionale sono presenti nella Dichiarazione Universale dei Diritti Umani.

Educazione e sensibilizzazione per contrastare la xenofobia

L'educazione e la sensibilizzazione sono strumenti essenziali nella lotta contro la xenofobia. Nel contesto scolastico ad esempio bisogna promuovere una didattica inclusiva e a livello sociale sono fondamentali le campagne di sensibilizzazione pubblica che permettono la comprensione interculturale e promuovono la tolleranza e il rispetto delle differenze.

L'importanza del supporto psicologico per le vittime di xenofobia e discriminazione

Serenis si impegna nella lotta contro ogni forma di discriminazione sociale e offre supporto psicologico e psicoterapeutico alle vittime di xenofobia e discriminazione. I professionisti della salute mentale di Serenis aiutano le persone a elaborare le loro esperienze, a gestire lo stress e la rabbia associati alla condizione di esclusione sociale con l'obiettivo di ristabilire il benessere psicologico.

Fonti:

• Hsin-Chun Tsai, J. (2006). Xenophobia, ethnic community, and immigrant youths’ friendship network formation. Adolescence, 41(162),285-98;
• Zakrzewska, M., Challma, S., Lindholm, T. et al. (2023). Body odour disgust sensitivity is associated with xenophobia: evidence from nine countries across five continents. Royal Society Open Science, 10(4).