Cos'è la vulnerabilità e cosa significa essere vulnerabili?

La vulnerabilità è spesso percepita come sinonimo di debolezza, ma in realtà rappresenta una componente essenziale della nostra umanità. Accettare e mostrare le proprie fragilità può aprire la strada a connessioni autentiche e alla crescita personale. 

Questo articolo esplora il significato della vulnerabilità, il suo ruolo nelle relazioni e i benefici che derivano dall’abbracciare questa qualità con consapevolezza, trasformandola in una forza.

Che cosa si intende per vulnerabilità?

Nei dizionari moderni, la vulnerabilità viene spesso definita come l'esposizione a potenziali danni o minacce; le persone vulnerabili possono essere facilmente ferite, danneggiate o attaccate.

È davvero tutto qui?

Il significato etimologico e letterale di questo termine non è sufficiente per spiegare la complessità emotiva e psicologica nascosta dietro la parola.

La vulnerabilità può essere definita come la capacità di esporre le proprie fragilità emotive e di aprirsi in maniera vera e autentica alle esperienze. Questa condizione, spesso percepita come una debolezza, rappresenta invece una risorsa fondamentale per la nostra crescita personale ma anche per lo sviluppo delle nostre relazioni interpersonali.

Cos'è la vulnerabilità sociale?

La vulnerabilità sociale è la condizione di individui o gruppi che, a causa di determinate caratteristiche o circostanze, si trovano in una posizione di svantaggio e sono più esposti al rischio di esclusione sociale, povertà, disagio e difficoltà nel far fronte a eventi imprevisti.

Questa condizione può dipendere da difficoltà economiche come la povertà o la disoccupazione, da caratteristiche personali quali età avanzata, disabilità o malattie croniche, e da contesti sfavorevoli come l'appartenenza a minoranze, la vita in quartieri marginali o l'esperienza di eventi traumatici come la perdita del lavoro o una malattia grave.

Qual è il sinonimo di vulnerabile?

Sensibile, fragile, indifeso: quanti sono i sinonimi di vulnerabile? Ognuno di questi non fa altro che evidenziare diverse sfumature della vulnerabilità: la fragilità emotiva, la sensibilità alle critiche o ai giudizi degli altri, e l'esposizione alle ferite e agli "urti" della vita. Eppure, in psicologia questi sinonimi non sono sovrapponibili al concetto di vulnerabilità.

Cosa significa essere una persona vulnerabile?

Essere una persona vulnerabile significa riconoscere e accettare i propri limiti, le proprie emozioni e le debolezze; vuol dire essere aperti alle esperienze, alle relazioni e alla crescita personale, pur sapendo che questo può comportare rischi e dolore. Le persone vulnerabili sono spesso percepite come coraggiose, autentiche e compassionevoli perché hanno il coraggio di mostrare la loro vera natura agli altri.

Cosa rende una persona vulnerabile?

Le persone emotivamente vulnerabili vivono le emozioni in modo intenso e profondo perché sperimentano una gamma più vasta di sensazioni rispetto alla media. Questa elevata sensibilità, unita a una maggiore intensità emotiva e a tempi di recupero più lunghi, le rende particolarmente reattive agli stimoli esterni, anche a quelli che gli altri potrebbero considerare banali. Questa profonda connessione con le proprie emozioni, se da un lato arricchisce l'esperienza di vita, dall'altro può esporle a una maggiore vulnerabilità e a incomprensioni da parte degli altri.

Ma perché alcuni individui sono più vulnerabili di altri? Fattori biologici come il temperamento e la genetica, insieme a esperienze di vita e a schemi e modelli mentali consolidati, influenzano la nostra capacità di affrontare le emozioni. Un attaccamento insicuro, una bassa autostima e una scarsa regolazione emotiva sono soltanto alcuni degli elementi che possono costruire e alimentare nel tempo questa vulnerabilità.

Nascondere la vulnerabilità

Aprirsi agli altri e mostrare le proprie fragilità significa esporsi al rischio di essere giudicati, rifiutati o feriti. Mostrarci indifesi ci fa somigliare a dei funamboli che camminano su un filo teso su un abisso nel quale abbiamo paura di cadere. Il timore del giudizio altrui, la mancanza di fiducia in noi stessi e le esperienze negative possono creare barriere che ci impediscono di essere completamente noi stessi.

Stagione dopo stagione, impariamo a proteggerci dalla vulnerabilità, costruendo difese che ci sembrano indispensabili. Queste difese, spesso nate da esperienze infantili o adolescenziali in cui ci siamo sentiti incompresi o giudicati, diventano dei muri che ci isolano dal mondo e dalle nostre emozioni. Quando veniamo feriti nella nostra vulnerabilità, impariamo a nascondere i nostri sentimenti, a evitare le situazioni che potrebbero farci male e a costruire un'immagine di noi stessi forte e impenetrabile.

Reprimere la vulnerabilità però non è mai un’ottima idea. Ogni emozione, dalla gioia alla tristezza, dalla rabbia alla paura, ci fornisce informazioni preziose su noi stessi e sul mondo che ci circonda. Ostacolare queste emozioni rende difficile la nostra crescita personale: riconoscere e accettare tutte le sfumature della nostra sensibilità ci offre una chiave formidabile per conoscere noi stessi.

Qual è la differenza tra vulnerabilità e minaccia?

Il dizionario ci dice che una minaccia è un evento o una situazione percepita come potenzialmente dannosa o pericolosa. In psicologia, una minaccia può assumere diverse forme: conflitti con il partner, stress lavorativo o eventi traumatici.

La vulnerabilità è la predisposizione a essere influenzati da fattori esterni mentre la minaccia è l'elemento esterno che può renderci vulnerabili. Comprendere questa distinzione è fondamentale per sviluppare strategie di coping efficaci nel promuovere quella resilienza che ci permette di gestire al meglio la nostra vulnerabilità.

La vulnerabilità rende forti?

Abbracciare la nostra vulnerabilità e imparare a gestirla in modo funzionale ci permette di sviluppare una maggiore autostima, allena l'empatia e la capacità di affrontare le sfide della vita. Le persone vulnerabili spesso dimostrano una grande forza interiore perché hanno il coraggio di mostrare la loro vera natura agli altri e di affrontare le proprie paure e debolezze.

La forza non risiede sempre nella potenza: spesso è nascosta nella capacità di resistere e rialzarsi dopo una caduta. La vulnerabilità, se affrontata con coraggio e determinazione, può aiutarci a diventare più forti e più consapevoli di noi stessi.

La vulnerabilità nelle persone altamente sensibili

Le persone altamente sensibili (PAS) tendono a vivere le emozioni in modo più intenso e prolungato; questa caratteristica le rende più inclini a provare un'ampia gamma di sentimenti, sia positivi che negativi, e le predispone a essere maggiormente toccate dagli eventi della vita.

Un'elevata sensibilità può amplificare l'impatto delle esperienze positive ma può rendere anche più vulnerabili alle ferite emotive, all'ansia e alla depressione.

Riconoscere di essere una Persona Altamente Sensibile è fondamentale per gestire questa vulnerabilità in modo sano. La consapevolezza della propria sensibilità può aiutare a sviluppare strategie di coping efficaci che possano aiutarci a costruire confini emotivi più stabili e solidi.

Affrontare la propria vulnerabilità

La psicoterapia online offre uno spazio protetto per esplorare la vulnerabilità in profondità. Attraverso il dialogo con i professionisti di Serenis, è possibile comprendere le radici delle proprie paure e insicurezze, imparare a riconoscere le emozioni e a sviluppare strumenti per gestirle in modo più sano. Accettare la propria vulnerabilità vuol dire aprirsi alla possibilità di crescere e di costruire relazioni più autentiche.

 

Fonti:

• Hippe, H. (2022, December 29). The benefits of vulnerability. Psychiatric Associates. https://psychassociates.net/the-benefits-of-vulnerability/#:~:text=First%2C%20let's%20define%20vulnerability.,cultivate%20empathy%20within%20a%20relationship.
• Yamaguchi, S., Kawata, Y., Murofushi, Y., & Ota, T. (2022). The development and validation of an emotional vulnerability scale for university students. Frontiers in Psychology, 13. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2022.941250