Identità transgender: significato e sfide

Nel contesto di una società in continua evoluzione, è fondamentale esplorare e comprendere le esperienze e le sfide uniche che affrontano le persone transgender. 

L'identità di genere è un aspetto cruciale dell'individualità umana, e per coloro che si identificano come transgender, il percorso è spesso caratterizzato da sfide uniche, discriminazioni e ostacoli nell'accesso ai diritti fondamentali. 

Questo articolo si propone di gettare luce sulla complessità di queste esperienze, offrendo innanzitutto una definizione di cosa si intende con il termine “transgender”, successivamente una panoramica approfondita delle sfide quotidiane che molte persone transgender affrontano in ambito sociale, lavorativo e sanitario. 

Attraverso un'esplorazione empatica, cercheremo di comprendere le diverse sfaccettature di questa realtà, sperando di contribuire a un dialogo inclusivo e rispettoso sull'importanza di riconoscere e affrontare le sfide transgender nella ricerca di una società più equa e comprensiva.

Significato di transgender

Le persone transgender vivono un'esperienza di incongruenza di genere, caratterizzata dalla discordanza tra la propria identità di genere e il sesso che è stato loro assegnato alla nascita in base ai caratteri sessuali primari (come maschio o femmina). 

L'identità di genere è una componente interna e personale della propria percezione di sé, e può essere maschile, femminile o altro.

Essere transgender non riguarda l'orientamento sessuale, che descrive da chi è attratta una persona: una persona transgender può identificarsi come eterosessuale, omosessuale, bisessuale o con altri orientamenti.

Transgender è anche un termine ombrello che comprende tutte quelle persone che non riescono a riconoscersi o ad identificarsi nei modelli socio-culturali attuali di identità e ruolo di genere, avvertendoli come troppo restrittivi per l’espressione del proprio genere (Valerio et al, 2013). 

Questi utlimi, possono riferirsi a se stessi con altri termini come ad esempio, genderqueer o transessuale. 

In questo articolo utilizzeremo il termine transgender come etichetta a scopo di definizione, consapevoli del fatto che sono sempre le persone a definire se stesse, in base ai propri sentimenti ed esperienze.

È importante sottolineare che essere transgender non è sinonimo di intersex, poiché le persone intersex si sviluppano in modo atipico dal punto di vista biologico, mentre le persone transgender si identificano in un modo che non coincide con il loro sesso assegnato alla nascita. 

Transizioni di genere nella coppia transgender

Poiché il significato del termine è determinato dagli individui, "coppie transgender" potrebbe avere un’infinità di definizioni ed interpretazioni, in questo contesto si farà riferimento nello specifico, a due configurazioni di coppia, descritte da Malpas e Glaeser (2019):

• coppie cisgender, in cui uno dei due partner si dichiara transgender dopo la formazione della coppia;
• coppie transgender, in cui uno o entrambi i partner hanno iniziato la relazione con la consapevolezza di sé e/o del proprio partner di essere transgender.

Nelle coppie cisgender, la transizione di uno dei due partner, rappresenta un evento critico. 

Gli eventi critici (stressanti), sollecitano un cambiamento nelle relazioni, dato che le modalità di funzionamento precedente non risultano più adeguate allo scopo, ovvero al compito. L’evento critico spinge verso questo compito. 

Così la coppia è chiamata ad attingere alle sue risorse interne ed esterne per ristrutturare il proprio funzionamento. Questo momento di transizione può mettere a nudo questioni legate:

• all'intimità;
• alla comunicazione;
• ai nuovi ruoli che si stanno sviluppando.

Esplorare i nuovi ruoli e le identità che si formano/formeranno in seguito alla transizione può aiutare la coppia a trovare nuovi modi per esprimere amore e intimità, preservando il valore del legame reciproco nel contesto della sfera sessuale.

Assistenza sanitaria per l’affermazione di genere

Le persone transgender possono cercare servizi sanitari per affrontare le sfide legate all'incongruenza di genere e alla disforia associata.

Possono cercare informazioni e supporto consulenziale per esplorare questioni legate all'identità o per prendere decisioni difficili sulla transizione di genere, con implicazioni per le relazioni familiari, l'occupazione e il più ampio stigma sociale. 

Anche i bambini e i giovani con problemi legati al genere, così come i loro genitori e insegnanti, possono aver bisogno di supporto e informazioni. 

Per esempio, gli adolescenti che stanno attraversando la pubertà possono cercare assistenza sanitaria per l’affermazione del proprio genere che coinvolga analoghi del rilascio di gonadotropina (anche chiamati agenti ormonali di blocco della pubertà o soppressori della pubertà). 

Gli adolescenti più grandi e gli adulti invece possono cercare ormoni o interventi chirurgici mascolinizzanti o femminilizzanti ("cross-sex") o una serie di altri servizi. Tale assistenza sanitaria è talvolta popolarmente descritta come riassegnazione del sesso o di genere, o come assistenza sanitaria confermativa o affermativa del genere.

I risultati per l'assistenza sanitaria affermativa del genere sono generalmente molto buoni, che si valuti il trattamento nel suo complesso o si considerino gli effetti degli ormoni da soli.

Le persone transgender possono inoltre cercare servizi medici che vanno al di la dell'assistenza sanitaria affermativa del genere. 

Alcune avranno esigenze speciali legate alla salute sessuale e riproduttiva. Ad esempio, quelle associate alla conservazione dei gameti o alla cura di una vagina chirurgicamente costruita. 

Mentre altri possono avere esigenze di assistenza sanitaria più generali legate all'uso di ormoni e iniezioni di silicone e alle malattie associate all'anatomia di nascita (ad esempio, il cancro alla prostata in una donna transgender). 

Tuttavia, in gran parte del mondo, l'assistenza sanitaria affermativa del genere non è disponibile o è difficile da accedere o sostenere. 

Le persone transgender possono restare a rischio di aumentato di morte, compreso il suicidio, anche dopo la transizione. 

Anche quando le persone transgender possono accedere all'assistenza sanitaria affermativa del genere, spesso trovano che i fornitori mancano di competenze in materia e discriminano le persone transgender. 

I fornitori sono spesso considerati non solidali o ostili ai bisogni sanitari delle persone transgender o forniscono cure insufficienti.

Diritti e politiche sanitarie per le persone transgender

Le politiche sociali e legali che influenzano la vita delle persone transgender devono essere affermative del genere, cercando di facilitare opportunità che consentano loro di vivere in sintonia con la propria identità di genere. 

Questo approccio inclusivo dovrebbe estendersi anche alle politiche sanitarie, promuovendo un'assistenza sanitaria competente e affermativa del genere che risponda alle esigenze mediche specifiche delle persone transgender. 

Sfide quotidiane delle persone transgeder

Diritti negati e stigma persistente

La realtà delle persone transgender in molte parti del mondo è caratterizzata dalla persistenza di luoghi in cui le informazioni su di loro sono scarse o assenti, lasciandole in un limbo sociale. 

In alcune regioni, come i Caraibi e gran parte dell'Africa e del Medio Oriente, le persone transgender rimangono avvolte nell'oscurità, con poche o nessuna informazione disponibile su di loro. 

Queste persone vivono quotidianamente uno stigma diffuso, affrontando:

• pregiudizi sessuali;
• moralità distorta;
• etichette di devianza mentale. 

Il fenomeno dello "stress da minoranza" si traduce spesso in gravi problemi di salute e benessere, mettendo in luce le disuguaglianze sociali e i rischi connessi alla loro identità di genere.

Limiti all’istruzione, al lavoro e ai servizi di base

I giovani transgender spesso devono affrontare l'intolleranza sia a casa che a scuola, costringendoli a prendere decisioni difficili come abbandonare l'istruzione o addirittura lasciare il proprio domicilio. 

La situazione si complica ulteriormente per gli adulti transgender, i cui documenti di identità rivelano spesso una discrepanza con la loro identità di genere, contribuendo a rivelare il loro status transgender. 

Queste difficoltà si estendono anche al mondo del lavoro, dove le persone transgender affrontano discriminazioni che spesso si traducono in disoccupazione o sotto-occupazione.

Molte persone transgender, specialmente coloro che hanno abbandonato precocemente l'istruzione o hanno lasciato casa, si trovano ad affrontare la povertà senza un adeguato supporto sociale e finanziario. 

Le barriere nell'accesso a alloggi, beni e servizi di base, così come la limitata accessibilità a spazi pubblici, contribuiscono a relegarle ai margini della società.

Assistenza sanitaria inadeguata

L'assistenza sanitaria sessuale per le persone transgender è spesso inadeguata, con molti pianificatori, finanziatori e fornitori che hanno fallito nel passato nel soddisfare le esigenze delle donne transgender come una popolazione distinta dagli uomini che hanno rapporti sessuali con gli uomini.

La trascuratezza dei bisogni delle donne transgender ha contribuito al rischio sproporzionato di HIV in questo gruppo e al fallimento diffuso nello sviluppare interventi efficaci per affrontare questo problema globale. 

I bisogni di assistenza sanitaria sessuale degli uomini transgender sono stati ignorati quasi completamente. 

Infine, molti operatori sanitari rimangono scarsamente preparati ad affrontare le esigenze generali di assistenza sanitaria legate alla transizione (ad esempio, per un uomo transgender “incinto” o per una donna transgender con cancro alla prostata). 

Discriminazioni e molestie sul luogo di lavoro

L'esclusione dal mondo del lavoro spinge molte persone transgender, in particolare le donne transgender, a limitarsi a una gamma ristretta di occupazioni. 

Molte si trovano coinvolte nel lavoro sessuale, spesso in condizioni pericolose che aumentano il rischio di contrarre infezioni sessualmente trasmissibili. 

La ricerca sulla prevalenza dell'HIV tra le popolazioni transgender evidenzia una situazione allarmante, con una prevalenza 49 volte superiore rispetto al tasso di fondo.

Le persone transgender in molte parti del mondo affrontano molestie e abusi, soprattutto da parte delle forze dell'ordine, spesso a causa di leggi che mirano a far rispettare la decenza pubblica o a combattere il travestitismo. 

Quando vengono arrestate e detenute, sono frequentemente collocate in strutture non adeguate al loro genere, mettendole ulteriormente a rischio di aggressioni.

Minacce e violenza 

Molte persone transgender vivono in un costante stato di minaccia e violenza, come evidenziato da uno studio internazionale che ha documentato 2115 omicidi tra gennaio 2008 e aprile 2016. 

Questi dati rappresentano solo la punta dell'iceberg, poiché molte altre uccisioni potrebbero non essere segnalate o erroneamente categorizzate come omicidi di individui gay o lesbiche. 

La violenza non letale è altrettanto diffusa, con uno studio nazionale negli Stati Uniti che rivela che il 35% dei giovani transgender ha subito violenza fisica tra l'asilo e il liceo, mentre il 12% è stato vittima di violenza sessuale. 

Gli adulti transgender, a loro volta, affrontano un alto rischio di aggressioni, con il 7% che ha subito violenza fisica sul luogo di lavoro e il 6% violenza sessuale.

Impatto sulla salute mentale delle persone transgender

Le conseguenze di queste esperienze si riflettono drammaticamente sulla salute mentale e il benessere delle persone transgender. 

Uno studio negli Stati Uniti rivela che il 41% dei partecipanti ha tentato il suicidio, un tasso significativamente più elevato rispetto all'1,6% della popolazione generale. 

In Australia, il 56% delle persone transgender è stato diagnosticato con depressione, 4 volte più del tasso medio. 

L'ansia colpisce il 38%, superando di circa il 50% il tasso di fondo. 

I fattori di rischio per il comportamento suicida includono:

• discriminazione;
• abusi verbali e fisici;
• l'internalizzazione dell'omofobia;
• bassi livelli di istruzione;
• disoccupazione e povertà;
• assenza di un adeguato sostegno sociale.

Questi dati sottolineano l'urgente necessità di affrontare la violenza e discriminazione contro le persone transgender, oltre a migliorare l'accesso a supporti psicologici e servizi di salute mentale per mitigare gli impatti devastanti su di loro.

Sfida alla stigmatizzazione: il ruolo dell’OMS

Le persone transgender sono state classificate dalla psichiatria occidentale come affette da disturbo mentale. 

Questa visione ha forse contribuito a sostenere e aggravare lo stigma e le sfide associate che le persone transgender affrontano in relazione a diritti e opportunità.

Un passo significativo verso la riduzione dello stigma è rappresentato dalle proposte dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). 

L'introduzione della diagnosi di incongruenza di genere, separata dalla lista dei disturbi mentali e collocata in un capitolo dedicato alle "condizioni legate alla salute sessuale," è stata accolta positivamente dalla comunità transgender globale. 

Tuttavia, rimane un acceso dibattito riguardo all'utilizzo di questa diagnosi per i bambini al di sotto dell'età della pubertà, sollevando l'importanza di coinvolgere pienamente le comunità transgender nelle decisioni dell'OMS.

L’importanza di chiedere aiuto

Se stai affrontando o hai affrontato le sfide quotidiane e le discriminazioni che spesso caratterizzano la vita delle persone transgender, è vitale riconoscere che chiedere aiuto è un passo importante e coraggioso verso la guarigione e il benessere. 

Tu, con la tua unica esperienza, meriti sostegno e comprensione, e ci sono risorse disponibili per aiutarti lungo il percorso. 

La terapia, in particolare, offre uno spazio sicuro e accogliente per esplorare i tuoi sentimenti, affrontare le difficoltà e costruire strategie per migliorare la tua salute mentale. 

Nel contesto della terapia online, hai la possibilità di accedere a supporto professionale in modo flessibile, rispettando le tue esigenze e eliminando eventuali barriere. 

Ricorda che non si è mai soli, e c'è una rete di persone pronte ad ascoltarti, sostenerti e guidarti verso una vita più autentica e appagante. 

Chiedere aiuto è un atto di amore verso la tua persona, un passo fondamentale verso la costruzione di un futuro in cui puoi vivere la tua identità di genere con forza e dignità.

Avvertenza

In questo articolo si fa riferimento all'identità di genere, diversa da disforia di genere.

Nella pratica clinica, il termine "disforia" è stato storicamente associato a uno stato di malessere emotivo. Tuttavia, nell'ambito delle identità di genere, c'è un allontanamento dalla patologizzazione, enfatizzando invece la comprensione e il supporto alle diverse esperienze di genere.

Quando usiamo termini relativi all'identità di genere, come "queer" o "transgender", lo facciamo per aiutare chi legge a comprendere meglio gli argomenti trattati, pur sapendo che si tratta di semplificazioni.

È importante sottolineare che una persona può identificarsi come transgender, queer o con qualsiasi altra identità di genere senza necessariamente sperimentare la disforia di genere.

Il nostro obiettivo è promuovere la consapevolezza, la comprensione e il rispetto delle diverse esperienze legate all'identità di genere.

In nessun modo si intende perpetuare stereotipi o pregiudizi nei confronti delle persone che vivono la loro identità di genere in modi diversi.

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Fonti

• Winter, S., Diamond, M., Green, J., Karasic, D., Reed, T., Whittle, S., & Wylie, K. (2016). Transgender people: health at the margins of society. The Lancet, 388(10042), 390-400.
• Malpas, J., & Glaeser, E. (2019). Transgender couples and families. In Encyclopedia of couple and family therapy. Cham: Springer International Publishing.
• - Scabini, E., & Iafrate, R. (2003). Psicologia dei legami familiari.
• Valerio, P., Amodeo, A. L., & Scandurra, C. (2013). Lesbiche, Gay, Bisessuali e Transgender. Una guida dei termini politicamente corretti.