Cos'è la psicologia cognitiva? Esempi, definizione e benefici

La psicologia cognitiva, o cognitivismo, teorizzata a partire dal 1960, è definita come il ramo della psicologia dedicato allo studio dei processi mentali e cognitivi, attraverso cui il sistema cognitivo ottiene, elabora, memorizza e riprende le informazioni. 

Quello che potrebbe non essere così facile da afferrare, però, è quanti tipi diversi di processi mentali ci sono e come le persone li usano nei loro modi unici per trarre conclusioni e prendere decisioni. Così, la psicologia cognitiva comprende una gamma molto ampia di argomenti.

Gli psicologi cognitivi studiano i processi mentali degli esseri umani, per esempio quelli studiati nella teoria della dissonanza cognitiva Quindi, quali sono questi processi mentali? Essi includono:

Una cosa importante da ricordare sulla psicologia cognitiva è che non si tratta solo dei pensieri che hai, ma anche di come questi pensieri influenzano il tuo comportamento. Le cognizioni, o processi di pensiero, sono ciò che accade tra il percepire qualcosa con i sensi e il comportarsi esteriormente in risposta. Oppure, possono accadere senza uno stimolo sensoriale.

Un esempio di stimoli sensoriali che portano al comportamento attraverso un processo di pensiero potrebbe accadere se si esce in una giornata invernale e si sente il vento freddo sul viso. Si rientra in casa e si indossa una sciarpa. Tra la sensazione di freddo e il comportamento di mettere la sciarpa c'è un processo di pensiero. Forse pensi che starai più comodo se ti avvolgi un po'. Oppure, forse sai che sei incline al mal di gola e pensi che la sciarpa ti proteggerà dall'ammalarti. Qualunque sia il pensiero, gli permetti di cambiare il tuo comportamento.

La psicologia cognitiva si basa sulla riflessione sui pensieri che le persone hanno e su come influenzano il comportamento. Quindi, è una forma di metacognizione, o pensare al pensiero. Ci sono molti altri esempi interessanti di metacognizione che hanno affascinato le persone nel corso della storia.

La gente ha pensato ai modi in cui il pensiero influenza il comportamento per millenni. Negli scritti degli antichi greci, ci sono molte discussioni sul pensiero. Come campo della psicologia, la psicologia cognitiva è un ramo di studio molto più moderno.

Nel 1800, Paul Broca scoprì l'area del cervello dove viene prodotto il linguaggio, e Carl Wernicke scoprì l'area del cervello dove viene compreso il linguaggio. Con queste introduzioni del pensiero nel regno scientifico, la psicologia cognitiva ha avuto senso come una nuova forma di studio scientifico.

Dagli anni 1920 agli anni 1950, il comportamentismo era la teoria predominante della psicologia. Tuttavia, diversi fattori resero lo studio del pensiero sempre più importante. In primo luogo, i soldati dovevano essere addestrati ad usare la nuova tecnologia bellica che venne dopo la seconda guerra mondiale. Poi, l'informatica arrivò con i confronti tra il pensiero umano e le funzioni del computer.

Infine, quando Noam Chomsky criticò il comportamentismo, suggerì la psicologia cognitiva come un modo migliore per affrontare lo studio della mente. Aaron Beck, ora considerato il padre della psicologia cognitiva, scrisse ampiamente su questo ramo di studio. Da lì, il campo è cresciuto, con interi centri di ricerca dedicati agli studi di psicologia cognitiva.

La psicologia cognitiva è stata applicata a molti altri aspetti della psicologia. Molti psicologi che non si definiscono psicologi cognitivi usano approcci cognitivi per una vasta gamma di problemi psicologici. Qui ci sono alcuni esempi.

Gli antidepressivi sono comunemente usati per migliorare l'umore delle persone con depressione. Tuttavia, la maggior parte degli psichiatri suggerisce ai loro pazienti di avere anche una psicoterapia insieme ai loro farmaci. Perché? Il motivo è che hanno bisogno di sviluppare modelli positivi di pensiero e comportamento. Altrimenti, quando vengono tolti gli antidepressivi, torneranno al loro stato depressivo. Per evitare questo, hanno bisogno di cambiare il modo in cui pensano e rispondono ai sentimenti depressi.

La psicologia cognitiva ha prodotto diversi modelli di elaborazione delle informazioni sociali. Questi sono modelli di come le persone pensano e si comportano in risposta agli altri. Come risulta, i bambini che sviluppano la capacità di elaborare bene le informazioni sociali diventano adulti che si comportano in modi più socialmente accettabili. Kenneth Dodge ha identificato cinque passi nel processo di valutazione e interpretazione del comportamento degli altri. Essi includono:

Quando si impara e si diventa consapevoli di questo processo, si è in grado di fare scelte migliori nel proprio comportamento sociale. Questi concetti possono essere usati per aiutare le persone a frenare il loro comportamento aggressivo quando imparano a prendersi il loro tempo e a pensare ad ogni passo man mano che ci arrivano.

Jean Piaget era un famoso psicologo che ha studiato e scritto sulla cognizione dal punto di vista dello sviluppo. Le sue fasi di sviluppo cognitivo delineano il modo in cui i processi di pensiero delle persone cambiano nel corso della loro vita.

Le quattro fasi dello sviluppo cognitivo di Piaget sono state usate ampiamente per guidare gli insegnanti nell'aiutare i loro studenti a progredire a ritmi appropriati al loro livello di sviluppo cognitivo. La teoria di Piaget era basata sulla prontezza biologica per ogni stadio, e gli insegnanti devono tenere conto della prontezza quando creano esperienze di apprendimento per i loro studenti.

La psicologia cognitiva ha anche influenzato l'educazione in altri modi. Per esempio, l'idea della metacognizione è usata per aiutare gli studenti a valutare il loro apprendimento e sviluppare migliori strategie di apprendimento. La psicologia cognitiva distingue anche tra conoscenza dichiarativa e conoscenza procedurale. In altre parole, il primo passo è sapere come pensare di fare qualcosa e il secondo passo è sviluppare le abilità per farlo.

Inoltre, la ricerca cognitiva ha mostrato come la conoscenza è organizzata nel cervello. Sapendo come la conoscenza è organizzata naturalmente, gli insegnanti possono fornire un quadro utile per le informazioni che danno ai loro studenti. E, quando gli studenti imparano strategie cognitive per fissare obiettivi e valutare le loro abitudini di studio, il loro apprendimento migliora.

Che tu sia uno studente universitario o semplicemente un adulto a cui piace imparare, usare le giuste strategie cognitive può aiutarti a comprendere e ricordare meglio le informazioni. Queste strategie ti aiutano a capire il materiale in modo più efficiente e a migliorarne la memoria. Alcune delle strategie cognitive che puoi usare includono riassumere o annotare le letture, prevedere i risultati e riflettere su ciò che hai imparato.

I benefici della psicologia cognitiva sono facili da capire. La psicologia cognitiva può aiutarti a:

La terapia cognitiva è stata sviluppata negli anni '60 da Aaron Beck. La terapia cognitiva si basa sulla psicologia cognitiva. La CT è simile alla terapia cognitiva comportamentale (CBT), e a volte i termini sono usati in modo intercambiabile. Tuttavia, ci sono alcune differenze, a cominciare dal fatto che la CBT fa parte di molti tipi diversi di terapia, mentre la CT è solo un tipo di terapia.

Nella terapia cognitiva, il paziente e il terapeuta lavorano insieme per indirizzare pensieri, emozioni, comportamenti e risposte fisiche. L'obiettivo è quello di apportare cambiamenti nei processi mentali nel qui e ora. Le cognizioni sono scoperte ed esaminate. Poi si sfidano quelle cognizioni e si decide se si vuole tenerle o sostituirle con altre cognizioni più realistiche e positive.

La terapia cognitiva è usata in modi specifici per diversi tipi di disturbi. E, a differenza della CBT, la terapia cognitiva si concentra sui processi mentali dietro il comportamento piuttosto che sul comportamento stesso. I terapeuti cognitivi assumono che se le cognizioni che portano al comportamento possono essere cambiate, il comportamento cambierà più facilmente.

Tuttavia, la terapia cognitiva affronta cosa fare dei comportamenti indesiderati. Il tema principale è che se si pensa in modo diverso, è più probabile che si risponda in modo diverso. Quindi, i comportamenti di pensiero sono presi di mira. Si arriva a capire che non solo si scelgono i comportamenti, ma si scelgono anche i pensieri che portano a quei comportamenti.

Un terapeuta cognitivo può aiutarvi con problemi di salute mentale come la depressione, l'ansia e la gestione della rabbia. Invece di concentrarti su ciò che ti sta succedendo, ti concentri su come puoi pensare diversamente per avere un risultato diverso. Quando ti fai carico dei tuoi pensieri, puoi anche cambiare il modo in cui rispondi ai tuoi sentimenti. Per esempio, se pensi a come puoi superare la depressione piuttosto che a come ti senti male, puoi fare cambiamenti positivi, come prenderti cura della tua salute fisica, che diminuiscono la tua depressione.

Con l'avvento della tecnologia avanzata delle telecomunicazioni, i trattamenti di psicologia cognitiva e di terapia cognitivo-comportamentale stanno diventando più disponibili che mai. Per di più, è stato ampiamente dimostrato che offrono gli stessi risultati delle opzioni di persona. Secondo i ricercatori che hanno compilato una recente meta-analisidi studi che indagano il trattamento della depressione con la CBT online, un gran numero di casi non viene segnalato perché gli individui semplicemente non possono accedere all'aiuto. Ma la terapia online sta rovesciando la bilancia.

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