Che cos'è la paura delle api e come superarla

L'apifobia (o melissofobia) è la paura irrazionale delle api, che causa ansia e panico, influenzando negativamente la vita quotidiana e portando a evitare situazioni o luoghi dove potrebbero esserci api.

In questo articolo approfondiamo le origini di questa fobia, le cause, i sintomi e come superarla.

Come si chiama la paura delle api?

Il termine esatto per indicare la paura delle api è melissofobia, un sostantivo composto dalla parola "melissa" che in greco vuol dire ape e "phóbos" che significa paura, terrore.

La fobia delle api e delle vespe fa parte del gruppo delle entomofobie, un termine che indica la paura irrazionale, persistente ed esagerata degli insetti, che colpisce più del 3% delle persone. Questa paura, insieme alla fobia dei cani e alla paura dei serpenti, è una delle zoofobie più comuni e frequenti.

Cause della paura delle api

La paura delle api può derivare da esperienze traumatiche, apprendimento sociale, ansia, depressione o fattori genetici. Come ogni paura, è legata a risposte primitive che aiutano l’uomo a reagire a potenziali pericoli.

Aver subito la puntura di uno di questi insetti, soprattutto durante l’infanzia, ci condiziona e crea un apprendimento associativo. Il condizionamento però può essere anche indiretto perché la paura delle api può essere trasmessa da un genitore che soffre di questa fobia.

Non dimentichiamo inoltre che fin da piccoli ci viene insegnato ad aver paura e a stare lontani dalle api, un comportamento che può portare alcuni di noi a sviluppare credenze irrazionali su questi insetti.

Gli studiosi sono concordi nell’affermare che le persone che soffrono di ansia e depressione sono più predisposte a sviluppare fobie di questo tipo perché convivono con uno stato di tensione, stress e preoccupazioni costanti.

La paura delle api può essere determinata anche da disturbi fisici o genetici come, ad esempio, lesioni e traumi al cervello o disfunzioni dell'amigdala.

Anche la genetica gioca un ruolo importante nelle fobie. Lo studio più ampio e informativo condotto sulle coppie dei gemelli rimane quello di Kendler e colleghi. I risultati di questa ricerca, condotta su 1.033 coppie di gemelle donne, hanno suggerito una forte influenza genetica sull'espressione delle zoofobie e delle fobie in generale.

Quali sono i sintomi della paura delle api?

I sintomi di apifobia che si manifestano quando delle api o vespe si trovano intorno a noi sono:

• paura alla presenza e al pensiero dell'ape;
• sudorazione eccessiva;
• battito cardiaco accelerato;
• vertigini;
• dispnea;
• mal di stomaco;
• tremore e nausea;
• tensione muscolare;
• senso di oppressione alla gabbia toracica;
• secchezza delle fauci.

Le persone melissofobiche sono terrorizzate all’idea di vedere un’ape e proprio per questo motivo tendono a evitare tutti i luoghi in cui è probabile incontrarne. Non partecipano a picnic all’aperto, a passeggiate e riunioni con familiari e amici in luoghi potenzialmente pericolosi.

Nei casi più estremi, la paura delle api, vespe e calabroni è alimentata da uno scenario catastrofico: il melissofobico teme di essere punto, di soffocare e di morire in una lenta agonia.

Come superare la paura delle api?

Se la paura delle api esercita un forte impatto sulla vita quotidiana, è importante parlarne con un professionista della salute mentale. Serenis può aiutarti attraverso la psicoterapia online e il supporto di un terapeuta al tuo fianco per recuperare il tuo equilibrio interiore.

La terapia cognitivo comportamentale (CBT) si concentra sui fattori scatenanti e mira a cambiare gli schemi di pensiero disfunzionali per modificare gradualmente il comportamento. È indicata sia per le fobie più comuni che per quelle meno frequenti.

Anche la terapia con esposizione alla realtà virtuale dà ottimi risultati, e può essere utilizzata con bambini, adolescenti, adulti e anziani. Le sessioni mirano a "esporre" progressivamente le persone che soffrono di fobia allo stimolo (in questo caso l’immagine di un'ape) in un ambiente controllato e sicuro.

Infine, in una situazione di agitazione per la paura delle api, una tecnica di rilassamento efficace è la respirazione diaframmatica per aiutarci a recuperare la calma e radicarci nel momento presente.

Fonti:

• Bruce, D. F., PhD. (2022, April 1). The link between depression and other mental illnesses. WebMD. https://www.webmd.com/depression/link-to-other-mental-illnesses
• Specific phobia. (n.d.). National Institute of Mental Health (NIMH). https://www.nimh.nih.gov/health/statistics/specific-phobia