Obesità infantile: sintomi, cause e cura
L'obesità infantile è una condizione caratterizzata dall'accumulo eccessivo di tessuto adiposo, spesso causata da fattori come una dieta sbilanciata, mancanza di attività fisica, e influenze genetiche. È cruciale intervenire precocemente con un'educazione alimentare adeguata per prevenire rischi per la salute futura dei bambini.
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Le principali cause dell'obesità includono una carenza di educazione alimentare e una predisposizione a disturbi alimentari come il binge eating e la sindrome da alimentazione notturna. Nel caso dell'obesità infantile, è fondamentale fornire ai giovani una solida educazione alimentare per migliorare il loro rapporto con il cibo e promuovere abitudini alimentari sane.
Cos'è l'obesità infantile?
L'Organizzazione Mondiale della Sanità definisce l'obesità come una malattia multifattoriale caratterizzata dall'accumulo eccessivo di tessuto adiposo e peso corporeo. Tale condizione può portare allo sviluppo di malattie cardiovascolari, diabete e ipertensione.
L'obesità infantile, in particolare, è definita una vera e propria epidemia mondiale che richiede un'azione urgente: secondo gli studi, soltanto nel nostro Paese il 39% dei bambini è in sovrappeso mentre il 17% è obeso.
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Obesità infantile: fattori di rischio e cause
L'obesità infantile può derivare da una serie di cause e fattori di rischio. Vediamoli nel dettaglio:
- Ore di sonno insufficienti
- Ridotta o assente attività fisica
- Consumo abituale di cibo spazzatura
- Spuntini frequenti fuori pasto
- Bassa assunzione di frutta e verdura
- Merende inadeguate
- Mancanza della colazione
- Alimentazione in generale disordinata
Qual è l'impatto dell'obesità infantile sulla salute fisica e mentale?
L'obesità infantile può favorire la resistenza all’insulina o lo sviluppo di patologie come il diabete di tipo 2, l'ipertensione, problemi cardiaci, steatosi, infiammazioni gastrointestinali e apnee notturne.
Salute mentale e obesità infantile sono strettamente correlate. Il bambino può sviluppare:
- una concezione negativa della propria immagine corporea
- incapacità nel regolare le proprie emozioni
- ansia
- depressione
- disturbi alimentari
- disturbo ossessivo-compulsivo
Non dimentichiamo inoltre che l'obesità infantile può esporre al rischio di subire bullismo, discriminazioni e molestie. Il rischio è che il bambino si isoli progressivamente rifiutando il contatto con i suoi coetanei oppure che sviluppi, soprattutto durante l'adolescenza, una percezione distorta del suo corpo e una preoccupazione eccessiva per la forma fisica e la massa muscolare (vigoressia).
Ruolo dell'alimentazione e dell'attività fisica
Per combattere l'obesità infantile è necessario attuare una vera e propria educazione alla salute.
Un'alimentazione sana aiuta a prevenire l'obesità e le patologie connesse mentre l'attività sportiva non solo promuove la salute fisica ma favorisce il benessere sociale e psicologico infantile, diventando uno strumento importante in termini di prevenzione ma anche di socializzazione e interazione tra coetanei.
Obesità infantile: prevenzione e intervento precoce
La prevenzione è essenziale per evitare i numerosi problemi causati dall’obesità: cambiare stile di vita è il primo passo per curare questa patologia. La Società Italiana di Pediatria raccomanda di iniziare il percorso preventivo sin dalla gravidanza: i primi 1000 giorni di vita di un essere umano rappresentano un periodo fondamentale per la sua salute futura.
Trattamenti e terapie disponibili
L'obeittivo dei trattamenti relativi all'obesità infantile non deve essere la proposizione di un regime dietetico quanto una revisione dello stile di vita del piccolo e dell'intera famiglia.
Per questo motivo è fondamentale condurre il bambino verso un percorso di alimentazione consapevole (mindful eating) piuttosto che di restrizione e limitazione. Privare un bambino del cibo può avere conseguenze sul suo rapporto con l'alimentazione ma anche sulla sua autostima e sullo sviluppo della sua autonomia. Eventuali regimi dietetici devono essere seguiti soltanto su raccomandazione dello specialista o da uno dei centri specializzati nella cura di disturbi alimentari dislocati sul territorio nazionale.
La terapia psicologica è un supporto prezioso nella lotta all'obesità infantile: spesso, con il passare del tempo, si instaura un certo adattamento del bambino alla sua situazione, una tolleranza alla derisione e un’accettazione del proprio corpo che possono ostacolare il successo delle cure e della rieducazione.
La terapia cognitivo comportamentale unita al trattamenti comportamentali sulla famiglia possono garantire una migliore adesione al programma di rieducazione fisica e alimentare del bambino.
Educazione e sensibilizzazione
Mangiare è un atto strettamente associato alla sopravvivenza ma anche alla nozione di piacere: dimenticare questa caratteristica significherebbe condannare al fallimento qualsiasi politica di prevenzione dell’obesità in età adulta e infantile. La chiave per combattere questa patologia è racchiusa in due semplici ma fondamentali parole: educazione e sensibilizzazione.
L'educazione coinvolge scuola e famiglia mentre la sensibilizzazione passa anche attraverso iniziative come la Giornata Mondiale del Fiocchetto Lilla, nata per puntare il focus sui disturbi del comportamento alimentare.
L'alimentazione è spesso connessa con le emozioni e con i nostri bisogni emotivi più profondi e nascosti. La psicoterapia online di Serenis è al tuo fianco per aiutare tuo figlio a imparare la gestione delle sue emozioni e a recuperare un rapporto sano, naturale e piacevole con il cibo.
Fonti:
- Uix. (2020, October 2). Obesità infantile: quello che devi sapere. Società Italiana Di Pediatria. https://sip.it/2017/12/18/obesita-infantile-quello-devi-sapere/
- Raccomandazioni per la diagnosi e il trattamento ambulatoriale dell'obesità infantile in età evolutiva. (n.d.). Ministero Della Salute. https://www.salute.gov.it/imgs/C_17_pagineAree_1000_listaFile_itemName_1_file.pdf
- Ministero della Salute. (n.d.). Giornata nazionale del Fiocchetto Lilla 2023. https://www.salute.gov.it/portale/news/p3_2_1_1_1.jsp?lingua=italiano&menu=notizie&p=dalministero&id=6190