Disturbo da shopping compulsivo: a cosa è dovuto?

Lo shopping compulsivo, non classificato nel DSM-5, non è ufficialmente riconosciuto come disturbo. Tuttavia, il fenomeno è in aumento e studi indicano che i suoi sintomi e meccanismi di funzionamento sono simili a quelli dei disturbi del discontrollo degli impulsi, suggerendo una correlazione con le dipendenze comportamentali.

Che cos’è lo shopping compulsivo?

Lo shopping compulsivo è una dipendenza che si caratterizza per un irresistibile impulso verso acquisti continui, spesso non necessari. Questo comportamento, definito "compulsivo", funge da rituale per alleviare tensione e disagio. Recentemente, lo shopping compulsivo online ha guadagnato terreno, poiché la tecnologia facilita l'accesso ai consumi impulsivi con un semplice clic.

A livello neurochimico, chi soffre di shopping compulsivo può essere più sensibile al piacere legato alle ricompense, rendendo difficile resistere agli impulsi di spesa. Inoltre, queste persone mostrano una limitata capacità di gestire gli impulsi e di adottare un approccio riflessivo e distaccato, aggravando così le conseguenze finanziarie e sociali del comportamento.

Come capire se si soffre di shopping compulsivo?

Questi sono alcuni sintomi che permettono di riconoscere chi soffre di shopping compulsivo:

• impulso irresistibile e immotivato all’acquisto di un grande quantitativo di oggetti non necessari;
• pensieri ricorrenti se l'esigenza non viene soddisfatta, esattamente come accade in altri tipi di dipendenze, come abuso di nicotina e dipendenza da eroina, ma non solo;
• sensazioni di tensione o ansia prima dell'acquisto, seguite da un senso di sollievo o gratificazione dopo l'acquisto;
• spese eccessive al di sopra delle proprie disponibilità finanziarie;
• persistenza nell'attività di shopping nonostante le conseguenze negative sulla vita personale, lavorativa o finanziaria;
• sentimenti di colpa, vergogna o rimorso dopo l'acquisto compulsivo;
• ricorso allo shopping compulsivo per gestire lo stress, l'ansia o altri stati emotivi negativi;
• isolamento sociale o conflitti nelle relazioni a causa del comportamento di acquisto compulsivo.

Lo shopping compulsivo può essere associata al disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). Questo perché entrambi comportano azioni ripetitive e difficili da controllare.

Caratteristiche e sintomi dell'oniomania

L'oniomania o shopping compulsivo riguarda soprattutto le donne di età compresa tra i 35 e i 40 anni, anche se mediamente i primi segni del disturbo si presentano durante l’adolescenza, per poi diventare conclamati a distanza di molti anni.

Gli studi affermano che per lo più si tratta di un problema cronico, che copre in maniera costante l’arco di tempo che interessa, senza periodi di remissione, ovvero in cui i sintomi non si manifestano.

Ma ci sono comunque dei casi in cui l’impulso agli acquisti incontrollati non si presenta per svariati mesi o addirittura per anni. Quindi, possono cambiare i livelli di intensità, ma l’andamento è generalmente costante, con un numero medio di acquisti al mese che si aggira tra i 15 e i 20.

Ciascun episodio può durare ore, sottraendo alla persona molto tempo che potrebbe dedicare ad altre attività.

Cause dello shopping compulsivo

Gli studiosi pensano ci sia una disfunzione all’interno dei circuiti dopaminergico e serotoninergico. La dopamina innesca il sistema della ricompensa, venendo rilasciata in corrispondenza della ricerca di qualcosa che prevediamo darci un senso di benessere. È il neurotrasmettitore responsabile dell’instaurarsi delle dipendenze. La serotonina, invece, inibisce il controllo degli impulsi, rendendo necessario l’ottenimento di un appagamento immediato.

La spiegazione psicologica, invece, si sposta su un’altra ipotesi: i rituali e le compulsioni vengono messi in atto come tentativo di gestire una forte ansia. Questa dinamica si verifica nella patologia mentale che, più di tutte, è rappresentativa di questi sintomi, ovvero il disturbo ossessivo-compulsivo. Lo stesso vale per altri disagi, ad esempio i disturbi d’ansia, quelli depressivi o quelli che hanno a che fare con il controllo, come i disturbi del comportamento alimentare.

Le persone che soffrono di shopping compulsivo, quindi, solitamente sono famigliari ad altre problematiche più profonde, di cui gli acquisti incontrollati rappresentano solo la superficie e una modalità di gestione delle emozioni negative nel tentativo di cercare una scappatoia dalla realtà.

Gli acquisti, infatti, sono una fonte di gratificazione immediata, riuscendo a placare i pensieri intrusivi che vengono percepiti come impossibili da rimuovere e controllate in altro modo, anche se poco dopo vengono seguiti da senso di colpa e delusione verso sé stessi.

La problematica dell’incapacità di controllare gli impulsi, quindi, costituisce il nodo centrale di questo disagio, insieme alla scarsa autostima e a una mancata percezione di sé come efficace nel gestire i propri stati emotivi negativi. Questo giustifica la frequente compresenza di un altro disturbo di dipendenza comportamentale.

Consigli per superare l'oniomania

Alcuni accorgimenti per superare l'oniomania sono:

• Tenere un diario in cui segnare tutte le spese effettuate
• Preparare una lista in anticipo con le cose necessarie e comprare solo quanto segnato
• Pagare sempre in contanti, rendendosi conto di quanto effettivamente si sta spendendo
• Cercare di impegnarsi in altre attività che non consentano di dedicare troppo tempo ai pensieri ricorrenti.

Se pensi di soffrire di oniomania, a tua disposizione ci sono diversi test che puoi fare per diagnosticare il problema. Uno tra questi è il “Bergen Shopping Addiction Scale“, che utilizza sette segni per identificare la dipendenza da shopping.

Ma non sempre questi modi di aiutodiagnosi riescono a risolvere il problema, specialmente quando è molto radicato nella persona. Infatti, lo shopping compulsivo è solo la punta dell’iceberg di un problema più esteso, che ha a che fare con la gestione delle emozioni.

Per questo motivo, molte volte è necessario chiedere l’intervento di un professionista psicologo o psicoterapeuta, prima che la situazione si aggravi ulteriormente. Se senti di aver bisogno di aiuto, Serenis può aiutarti attraverso la psicoterapia online e il supporto di uno psicologo al tuo fianco.

Imparando a riconoscere e accettare le tue emozioni, anche grazie a tecniche di meditazione come la mindfulness, imparerai a gestirle e attuare strategie che ti aiuteranno a non incappare in problemi economici.

Fonti:

• Black, Donald W. "A review of compulsive buying disorder." World Psychiatry 6.1 (2007): 14.
• Mitchell, James E., et al. "Cognitive behavioral therapy for compulsive buying disorder." Behaviour research and therapy 44.12 (2006): 1859-1865.
• Dell'Osso, Bernardo, et al. "Impulsive–compulsive buying disorder: Clinical overview." Australian & New Zealand Journal of Psychiatry 42.4 (2008): 259-266.
• Tavares, Hermano, et al. "Compulsive buying disorder: a review and a case vignette." Brazilian Journal of Psychiatry 30 (2008): S16-S23.