Come l'infertilità influisce sulla sessualità della coppia

Riconoscere l'importanza della sessualità all'interno delle coppie infertili è fondamentale. D'altronde la capacità di riproduzione è strettamente legata all’immagine di sé e alla sessualità. L'atto sessuale, che dovrebbe essere un momento intimo di connessione e amore, può diventare carico di ansia e frustrazione per le coppie che desiderano diventare genitori, ma presentano delle difficoltà.

La relazione tra sesso e infertilità può essere molto complessa, arrivando a causare insoddisfazione sessuale (o coniugale) e disfunzioni sessuali.

L’impatto dell’infertilità sulla sessualità

L'infertilità colpisce milioni di coppie in tutto il mondo. Secondo le statistiche dell'Istituto Superiore di Sanità, in Italia circa il 15% delle coppie in età fertile sperimenta problemi di infertilità. Le cause dell'infertilità possono risiedere in entrambi i partner. La funzione riproduttiva femminile può essere compromessa da fattori genetici, malattie o fattori psicologici. Per gli uomini, le cause possono includere problemi di produzione di sperma (eziologia non ostruttiva), problemi nel trasporto dello sperma (eziologia ostruttiva), o disturbi che ostacolano l'erezione e l'eiaculazione (infertilità coitale).

Questi dati ci dicono quindi che il sesso è un aspetto significativo della vita delle coppie infertili e che l'infertilità stessa può influenzarlo in modi complessi.

Le pressioni legate al concepimento nella coppia infertile possono trasformare l'atto sessuale in una "missione" piuttosto che in un'espressione spontanea d'amore. Il trattamento medico pare infatti aumentare i sentimenti di perdita di controllo, di intimità e di autostima e comporta un calo del desiderio fino a compromettere la risposta e l’attività sessuale. Le aspettative, la paura del fallimento e la pressione costante possono generare ansia, riducendo la capacità di godere appieno dell'intimità sessuale.

Inoltre, l'infertilità può creare distanza emotiva tra i partner, poiché l'attenzione si sposta dalla relazione intima all'obiettivo di diventare genitori.

Infertilità e disfunzioni sessuali

Oltre all'evidente impossibilità di concepire, l'infertilità può comportare conseguenze meno visibili, come disfunzioni sessuali di uno o entrambi i partner coinvolti, che possono comparire anche durante la riproduzione medicalmente assistita.

Uno studio condotto da Starc A. e Trampuš M. (2029) ha indagato la relazione tra sesso e infertilità: i risultati indicano chiaramente che l'infertilità ha un impatto negativo sulla sessualità delle coppie infertili. La revisione ha rilevato un'alta percentuale di disfunzioni sessuali, con il 43%-90% delle donne e il 48%-58% degli uomini che riportano problemi sessuali. Le coppie infertili riferiscono una minore soddisfazione sessuale, che è strettamente legata all'infertilità e ai suoi trattamenti.

Diagnosi delle disfunzioni sessuali nell'infertilità maschile e femminile

Le diagnosi comuni per le disfunzioni sessuali includono il disturbo di eccitazione sessuale femminile e il disturbo ipoattivo del desiderio sessuale, con una durata maggiore a sei mesi per ottenere una diagnosi formale. Il SEIq (Sexual, Emotional, Interpersonal questionnaire) si è rivelato uno strumento prezioso per sondare e correlare in modo coerente la relazione tra sesso e infertilità, oltre agli aspetti psicologici, relazionali ed emotivi nei partner e nelle coppie infertili (Cocchiaro T, Meneghini C, 2020).

Uno studio esplicativo della correlazione tra sesso e infertilità

Lo studio italiano condotto da Marci R, Graziano A. et al. nel 2012 ha coinvolto 60 coppie infertili e 52 coppie fertili di controllo. I partecipanti hanno completato questionari standardizzati e validati: l'Adjective Check List (ACL) per analizzare le caratteristiche della personalità e il Female Sexual Function Index (FSFI) o l'International Index of Erectile Function (IIEF) per valutare il funzionamento sessuale dei partner femminili e maschili. La popolazione dello studio è stata suddivisa in tre gruppi:

• gruppo A (N = 30, coppie infertili di recente diagnosi);
• gruppo B (N = 30, coppie infertili già sottoposte a Inseminazione Intrauterina);
• gruppo C (N = 52, gruppo di controllo fertile).

I pazienti infertili non hanno mostrato caratteristiche distintive della personalità. Tuttavia, per quanto riguarda la funzione sessuale, gli uomini di tutti e tre i gruppi hanno ottenuto punteggi più alti in entrambi i questionari (soddisfazione sessuale, desiderio e orgasmo) rispetto alle loro partner. Confrontando i risultati tra i gruppi, i partner maschi del Gruppo A hanno ottenuto punteggi più bassi in tutte le sottoscale. Le donne del Gruppo A e del Gruppo B hanno mostrato una compromissione dell'eccitazione sessuale, della soddisfazione, della lubrificazione e dell'orgasmo rispetto ai controlli fertili.

Sebbene nelle fasi iniziali del trattamento dell'infertilità non si riscontrino disturbi della personalità, la vita sessuale delle coppie è già compromessa da disturbi sessuali, con differenze specifiche a seconda del genere. Questo sottolinea l'importanza di considerare il benessere sessuale nelle coppie che affrontano l'infertilità e di fornire un supporto adeguato durante il trattamento.

Disfunzioni sessuali negli uomini

Per gli uomini, la pressione dovuta al concepimento può portare a disfunzioni sessuali come la disfunzione erettile cronica. Questo perché l'ansia e lo stress associati all'infertilità possono influenzare la capacità di mantenere un'erezione durante i rapporti sessuali.  Inoltre, l'aneiaculazione (l'incapacità di eiaculare) e l'eiaculazione ante-portas (eiaculazione prima della penetrazione) possono causare ulteriori preoccupazioni e disagio nell'uomo. 

Questi problemi possono derivare dall'ansia legata alla prestazione sessuale o dalla pressione per il concepimento. In questo scenario non bisogna sottovalutare il fatto che gli uomini infertili spesso nascondono la loro depressione, mettendo a rischio la loro salute e riducendo la qualità della vita (Kiani Z, Fakari FR, 2023).

Trattamento della sessualità nell'infertilità maschile

Il trattamento della sessualità negli uomini infertili richiede un approccio multidisciplinare che affronti sia gli aspetti fisici che psicologici della disfunzione sessuale. Dal punto di vista terapeutico, la Terapia Cognitivo-Comportamentale (CBT) aiuta a modificare i pensieri negativi e le credenze disfunzionali riguardo alla sessualità e alla fertilità. L'approccio integrato con la terapia farmacologica include l'assunzione di inibitori della Fosfodiesterasi di Tipo 5 (PDE5i): farmaci come il sildenafil (Viagra) possono essere utilizzati per trattare la disfunzione erettile o antidepressivi per trattare la depressione associata all'infertilità o lo stress correlato alla ricerca del concepimento (Liu Y, Wang Y, 2022).

Disfunzioni sessuali nelle donne

Anche per le donne, l'infertilità femminile può portare a problemi durante il sesso causate da una serie di disfunzioni sessuali, come il vaginismo (contrazione involontaria dei muscoli vaginali), la dispareunia (dolore durante la penetrazione), la diminuzione dell'eccitazione sessuale, il disturbo di avversione sessuale e, talvolta, l'anorgasmia secondaria (incapacità di raggiungere l’orgasmo).

In uno studio che ha coinvolto alcune donne con una diagnosi di infertilità, è emerso che ben il 61,7% riportava disfunzioni a causa del rapporto problematico tra sesso e infertilità. Questo dato rispecchia la frequenza significativamente più alta di problemi sessuali nelle donne rispetto agli uomini quando si tratta di infertilità (Cocchiaro T., 2020).

Ulteriori conferme provengono da una revisione sistematica della letteratura, che ha concluso che le donne infertili sono più soggette a sperimentare disturbi sessuali rispetto agli uomini.

Strategie per mantenere l’intimità nella coppia infertile

L'infertilità può mettere a dura prova la connessione intima tra i partner, ma è possibile preservare e rafforzare questa intimità nonostante le sfide. 

Una comunicazione aperta è fondamentale. Parlate dei vostri sentimenti, paure e aspettative. Ascoltate l'un l'altro senza giudicare.

• Ridurre la pressione

Non rendete l'obiettivo del concepimento il centro della vostra vita sessuale. Concentratevi sui momenti di intimità come fossero spazi da dedicare a voi stessi.

• Sperimentare nuove forme di intimità

Oltre al rapporto sessuale, esplorate nuovi modi di essere intimi. Il contatto fisico, un massaggio, o anche semplicemente trascorrere del tempo di qualità insieme possono aiutarvi a rafforzare il legame.

• Tempo per l'intimità emotiva

Dedicate tempo per connettervi emotivamente. Condividete i vostri sogni, speranze e preoccupazioni. La connessione emotiva alimenta l'intimità fisica.

Consulenza psicologica e terapia sessuale per l'infertilità di coppia

In momenti così difficili e frustranti, sia la consulenza psicologica che la terapia sessuale possono diventare alleati importanti nel percorso di superamento delle sfide.

La consulenza psicologica offre uno spazio sicuro per esplorare le emozioni scaturite dall'infertilità. Spesso, le disfunzioni sessuali causate dall'infertilità maschile e femminile possono minare la fiducia in se stessi e l'immagine di sé. L'ansia, la tristezza e la frustrazione possono essere difficili da gestire, ma un professionista della salute mentale può aiutare entrambi i partner a comprendere e affrontare queste emozioni in modo sano. 

Inoltre, la consulenza offre strategie di coping per affrontare lo stress, utili per ridurre l'ansia e ad affrontare in maniera più efficace le sfide legate a questa condizione. Se stai riscontrando problemi nella tua vita sessuale, magari puoi pensare di lavorare assieme alla persona che ami facendo terapia di coppia con Serenis: siamo un centro medico autorizzato e offriamo dei percorsi individuali e di coppia, grazie al lavoro di psicoterapeuti specializzati anche in sessuologia.

La terapia sessuale con un professionista specializzato in sessuologia, si concentra sulle sfide sessuali legate all'infertilità e sul riacquistare una visione positiva dei rapporti intimi nella coppia. Guarire dalla disfunzione erettile è possibile: la terapia può aiutare i partner a trovare nuove tecniche per promuovere l'intimità emotiva, tanto quanto quella fisica.

Fonti:

• Starc A, Trampuš M, Pavan Jukić D, Rotim C, Jukić T, Polona Mivšek A. INFERTILITY AND SEXUAL DYSFUNCTIONS: A SYSTEMATIC LITERATURE REVIEW. Acta Clin Croat. 2019 Sep;58(3):508-515. doi: 10.20471/acc.2019.58.03.15. PMID: 31969764; PMCID: PMC6971809.
• Cocchiaro T, Meneghini C, Dal Lago A, Fabiani C, Amodei M, Miriello D, Crisafulli ML, Meneghini C, Capone B, Cannarella R, Condorelli RA, La Vignera S, Calogero AE, Lenzi A, Rago R. Assessment of sexual and emotional distress in infertile couple: validation of a new specific psychometric tool. J Endocrinol Invest. 2020 Dec;43(12):1729-1737. doi: 10.1007/s40618-020-01263-z. Epub 2020 Apr 24. PMID: 32333331.
• Kiani Z, Fakari FR, Hakimzadeh A, Hajian S, Fakari FR, Nasiri M. Prevalence of depression in infertile men: a systematic review and meta-analysis. BMC Public Health. 2023 Oct 11;23(1):1972. doi: 10.1186/s12889-023-16865-4. PMID: 37821902; PMCID: PMC10568846.
• Marci R, Graziano A, Piva I, Lo Monte G, Soave I, Giugliano E, Mazzoni S, Capucci R, Carbonara M, Caracciolo S, Patella A. Procreative sex in infertile couples: the decay of pleasure? Health Qual Life Outcomes. 2012 Nov 23;10:140. doi: 10.1186/1477-7525-10-140. PMID: 23176107; PMCID: PMC3543253.
• Liu Y, Wang Y, Pu Z, Wang Y, Zhang Y, Dong C, Zeng Y, Zhou S. Sexual Dysfunction in Infertile Men: A Systematic Review and Meta-Analysis. Sex Med. 2022 Aug;10(4):100528. doi: 10.1016/j.esxm.2022.100528. Epub 2022 May 27. PMID: 35636279; PMCID: PMC9386642.