Cos'è la ketamina: usi, rischi e controindicazioni

La ketamina cloridrato, comunemente conosciuta come ketamina, rappresenta una delle opzioni più versatili nell'ambito dell'anestesia, autorizzata dalla FDA per l'uso clinico in quanto psicofarmaco. La sua efficacia è particolarmente apprezzata come pre-anestetico per l'induzione dell'anestesia generale, soprattutto quando è necessario mantenere l'integrità del tono muscolare. Oltre al suo ruolo principale come anestetico, la ketamina trova impiego anche nel potenziamento degli effetti di altre sostanze, come il protossido di azoto, ampliando così le sue applicazioni cliniche.

Questo articolo si propone di esaminare in modo approfondito la ketamina per comprendere il suo ruolo nel contesto medico, analizzando le sue caratteristiche farmacologiche, le applicazioni terapeutiche e i potenziali rischi.

Cos'è la ketamina?

La ketamina è un farmaco sviluppato negli anni '70 come anestetico, ma è diventata anche una sostanza stupefacente per i suoi effetti allucinogeni e antidepressivi. Utilizzata in medicina per interventi chirurgici brevi, viene somministrata per via endovenosa. Tuttavia, nel contesto ricreativo, viene spesso mischiata con altre droghe come la cocaina o la metanfetamina. Questa pratica è estremamente pericolosa, poiché può causare gravi effetti collaterali come collasso cardiocircolatorio, coma e morte. Nonostante le sue origini mediche, la ketamina è diventata popolare tra i giovani per i suoi effetti sedativi e antidepressivi, ma l'abuso di questa sostanza comporta rischi significativi per la salute. Il metadone, un farmaco utilizzato per trattare la dipendenza da oppiacei, potrebbe essere considerato come un'opzione per coloro che stanno cercando di disintossicarsi dalla ketamina e da altre sostanze stupefacenti.

Meccansimo d'azione e benefici

La ketamina è un anestetico che agisce rapidamente nel sistema nervoso, riducendo la sensibilità al dolore e promuovendo uno stato di sedazione e comfort. Il suo meccanismo d'azione coinvolge diversi recettori nel cervello, tra cui quelli dell'N-metil-D-aspartato (NMDA) e del glutammato, responsabili della trasmissione del dolore e del controllo dell'umore. Questo farmaco è particolarmente utile nel trattamento del dolore cronico e della depressione acuta, poiché agisce rapidamente nel controllare i sintomi. Altra funzione invece è quella dell'ozempic. Inoltre, la ketamina può promuovere la formazione di nuove connessioni tra i neuroni e stimolare la produzione di fattori di crescita neuronale, contribuendo così al suo effetto antidepressivo e alla gestione del dolore cronico.

La ketamina agisce anche su altri recettori nel cervello, come quelli sigma e oppioidi, riducendo la sensibilizzazione del dolore e migliorando la memoria del dolore. Durante l'anestesia, aiuta a mantenere la respirazione spontanea e il tono muscolare, rendendola sicura ed efficace per le procedure a breve termine. Tuttavia, è fondamentale somministrare la ketamina con cautela sotto la supervisione di un medico psichiatra, poiché dosi eccessive o somministrate troppo rapidamente possono causare effetti collaterali indesiderati, come depressione respiratoria transitoria.

Dosaggio per uso medico della ketamina

La ketamina viene somministrata principalmente per via endovenosa o intramuscolare e può essere diluita con soluzione salina o acqua sterile. Il dosaggio per gli adulti varia a seconda dell'effetto desiderato e delle condizioni del paziente. Per induzione, di solito si somministra tra 1 e 4,5 mg/kg di peso corporeo, con un'azione che inizia entro 10-30 secondi e dura circa 5-15 minuti. Dosi aggiuntive possono essere date per mantenere l'anestesia.

La ketamina può causare movimenti muscolari durante l'emergenza, ma questo non richiede necessariamente dosi aggiuntive del farmaco. Per dosi alternative, è necessaria un'adeguata supervisione medica. L'uso concomitante di litio, un farmaco per trattare disturbi dell'umore, potrebbe richiedere una regolazione delle dosi per evitare interazioni farmacologiche o effetti collaterali indesiderati.

Effetti collaterali

La ketamina, sebbene possa essere utile per trattamenti terapeutici quanto le benzodiazepine, presenta una serie di effetti collaterali sia a livello mentale che fisico che vanno presi in considerazione. A livello psicologico, gli individui possono sperimentare:

• sensazioni di distacco dalla realtà e dall'identità personale;
• disorientamento e attacchi di panico, derivanti dalla mancanza di sensibilità emotiva e fisica;
• stati di euforia, allucinazioni visive e uditive;
• esperienze simili a una near death experience, con sensazioni di fluttuazione al di fuori del corpo, simili a quelle provocate dall'LSD.

A livello fisico, possono manifestarsi:

• vertigini;
• ipotermia;
• perdita di coordinazione;
• arresto respiratorio;
• collasso cardiocircolatorio;
• morte.

È cruciale comprendere che dosi elevate o l'uso combinato con altre sostanze aumentano significativamente il rischio di complicazioni. Gli studi hanno evidenziato varie problematiche legate all'uso di ketamina, incluso un'associazione tra abuso della sostanza e disturbi del tratto urinario.

Psicoterapia e infusione di ketamina

La terapia con ketamina, integrata con la psicoterapia, rappresenta un efficace approccio nel trattamento della depressione e dei disturbi emotivi. La ketamina favorisce la rigenerazione delle connessioni neurali danneggiate, portando a una trasformazione positiva della percezione e delle emozioni del paziente. Le sessioni, di solito da 4 a 6 infusioni, sono condotte sotto la supervisione di specialisti esperti e possono produrre benefici duraturi che si prolungano per settimane o mesi dopo il trattamento.

Una valutazione preliminare accurata e il supporto psicoterapeutico continuativo sono essenziali per gestire eventuali emozioni negative e ottimizzare i risultati del trattamento. Se stai considerando un percorso con uno psicologo online, i professionisti di Serenis sono disponibili per offrirti supporto. Visita il nostro sito per esplorare i diversi percorsi terapeutici dedicati a te. Non rimandare il prenderti cura di te stesso.

Fonti:

• Sin B, Ternas T, Motov SM. L'uso di ketamina a dose subdissociativa per il dolore acuto nel pronto soccorso. Acad Emerg Med. marzo 2015; 
• Lumanauw DD, Youn S, Horeczko T, Yadav K, Tanen DA. La ketamina a dose subdissociativa è efficace nel trattamento delle esacerbazioni acute del dolore cronico. Acad Emerg Med. settembre 2019; 26 (9):1044-1051. 
• McIntyre RS, Rosenblat JD, Nemeroff CB, Sanacora G, Murrough JW et al. Sintetizzare le prove per ketamina ed esketamina nella depressione resistente al trattamento: un parere di esperti internazionali sulle prove disponibili e sull'implementazione. Sono J Psichiatria. 01 maggio 2021; 178 (5):383-399.