Fatorexia: un raro disturbo alimentare

Nonostante il termine "fatorexia" non sia ancora ufficialmente riconosciuto dalla comunità scientifica né presente in risorse accreditate come PubMed, è fondamentale considerare la gravità di questa condizione emergente.

La fatorexia è caratterizzata da un'ossessione per l'aumento di peso e dalla paura di essere sottopeso, con una visione distorta del proprio corpo che porta chi ne soffre a vedersi troppo magro, anche in condizioni di salute o sovrappeso. Pur essendo meno conosciuta rispetto a disturbi come anoressia e bulimia, la fatorexia non è meno preoccupante.

Cos'è la fatorexia?

La fatorexia, o megarexia, è un disturbo alimentare che colpisce persone obese, incapaci di riconoscere il proprio stato di salute. Questo disturbo è caratterizzato dall'ossessione per l'aumento di peso e dalla paura di essere sottopeso. Chi ne soffre sviluppa una percezione distorta del corpo, vedendolo troppo magro anche quando è in evidente sovrappeso. Studi hanno evidenziato una significativa sottovalutazione delle dimensioni corporee da parte dei soggetti affetti.

A differenza dell'anoressia nervosa, in cui la preoccupazione è la restrizione alimentare, nella fatorexia l'obiettivo è l'aumento di peso, spesso attraverso un'eccessiva assunzione di cibo e scarsa attività fisica. A differenza del disturbo da dismorfismo corporeo, chi soffre di fatorexia non mostra preoccupazione per l'aspetto fisico, nonostante l'ossessione per cibo e peso, con molta attenzione dedicata alla pianificazione dei pasti.

Cause della fatorexia

Le cause della fatorexia non sono ancora del tutto chiare, ma si ritiene che possano essere influenzate da una combinazione di fattori, tra cui:

• Fattori genetici: la predisposizione genetica può aumentare il rischio di sviluppare un disturbo alimentare.
• Fattori ambientali: l'influenza dei media, delle culture e della società, che spesso promuovono l'immagine di un corpo magro e l'ossessione per il peso, può contribuire allo sviluppo della fatorexia.
• Fattori psicologici: i disturbi dell'umore, come la depressione e l'ansia, possono aumentare il rischio di sviluppare un disturbo alimentare.
• Fattori fisiologici: alcune condizioni mediche, come l'ipotiroidismo, possono causare un aumento di peso e aumentare il rischio di sviluppare la fatorexia.

Rischi e conseguenze della fatorexia

La fatorexia può avere gravi conseguenze per la salute fisica e mentale. Tra i rischi più comuni si annoverano:

• Sovrappeso e obesità: l'eccessivo consumo di cibo e la mancanza di esercizio fisico possono portare a un aumento di peso significativo e all'obesità.
• Malattie cardiovascolari: il sovrappeso e l'obesità aumentano il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari, come l'ipertensione e l'infarto.
• Diabete di tipo 2: l'obesità è un fattore di rischio importante per il diabete di tipo 2.
• Problemi digestivi: l'eccessivo consumo di cibo può causare problemi digestivi, come la nausea, il vomito e il reflusso gastroesofageo.

Trattamento della fatorexia

Il trattamento della fatorexia è complesso e richiede un approccio multidisciplinare che coinvolga un team di professionisti, tra cui:

• Psicoterapeuta: un psicoterapeuta può aiutare a identificare le cause del disturbo e a sviluppare strategie per gestire i pensieri e i comportamenti ossessivi.
• Nutrizionista: un nutrizionista può aiutare a sviluppare un piano alimentare sano e bilanciato che soddisfi le esigenze individuali.
• Medico: un medico può monitorare la salute fisica del paziente e trattare eventuali condizioni mediche associate al disturbo, eventualmente anche utilizzando farmaci

FONTI:

1. Thaler, A. et al. (2018). Body size estimation of self and others in females varying in BMI. PLoS One, 13(2), e0192152. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0192152