Disturbi della Retina

Disturbi della retina

I disturbi della retina rappresentano un insieme di condizioni che interessano la retina, uno strato di tessuto situato sul retro interno dell'occhio, che funge da "lente fotografica" necessaria per la visione e per la trasformazione delle informazioni luminose in impulsi nervosi.

Intaccando la retina, questi disturbi alterano o compromettono la facoltà visiva, con conseguenze più o meno gravi a seconda dello specifico disturbo.

Queste condizioni possono appunto variare da lievi a gravi, influenzando in modi diversi la capacità visiva. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), i disturbi della retina possono avere un impatto significativo sulla salute mentale a causa delle loro ripercussioni sulla qualità della vita. Sottolineiamo che tali disturbi sono più comuni in età avanzata, quando l’occhio subisce un naturale processo di ossidazione, ma possono interessare anche i più giovani.

Ne parleremo nel dettaglio nel corso dell’articolo, indagando le cause, i sintomi e le ipotesi terapeutiche per i disturbi della retina.

Disturbi della retina: uno sguardo

I disturbi della retina comprendono svariate condizioni mediche. L’occhio umano è formato da diverse componenti, che comunicano tra loro per far sì che l’informazione luminosa venga trasformata in impulso elettrico e trasmessa al nervo ottico. A sua volta, il nervo trasporta l’informazione al cervello che dà vita all’immagine vera e propria.

Quando una parte di questo meccanismo viene compromessa, possono allora sorgere problematiche come calo della vista, alterazione nella percezione dei colori e molto altro ancora.

Nel dettaglio, i disturbi della retina comprendono:

• degenerazione maculare;
• distrofia retinica;
• distacco della retina;
• edema maculare diabetico;
• occlusione venale retinica.

Sintomatologia

I sintomi dei disturbi della retina sono variegati, perché sono variegate le condizioni che si categorizzano sotto questo nome. Si può comunque individuare un quadro sintomatologico generale, che include:

• calo dell'acuità visiva;
• distorsione della visione;
• macchie nel campo visivo;
• alterazione nella percezione dei colori;

Nei casi più gravi, può verificarsi una perdita completa della vista. I sintomi possono svilupparsi gradualmente o insorgere improvvisamente, a seconda del tipo di disturbo. È cruciale riconoscere questi segni precocemente, in quanto molti disturbi della retina sono progressivi e possono portare a danni permanenti se non trattati in tempo.

Questo è appunto il caso di molti paesi in via di sviluppo, in cui problemi trattabili, non curati, danno nel lungo periodo vita a problematiche come cecità grave o totale.

Uno sguardo alle cause

Le cause dei disturbi della retina possono includere fattori genetici e ambientali.

Per fattori genetici, intendiamo tutte quelle cause che riguardano i geni e che sono quindi ereditarie.

Al contrario, le cause ambientali indicano fattori esterni, che possono includere patologie pregresse, traumi/lesioni all’occhio e qualsiasi forma di agente non congenito.

Tra i fattori ambientali compaiono: invecchiamento, diabete, esposizione prolungata alla luce solare, lesioni oculari e abuso di alcuni tipi di farmaci.

La degenerazione maculare, ad esempio, è spesso legata all'età e ai fattori genetici, mentre la retinopatia diabetica è causata da danni ai piccoli vasi sanguigni della retina a seguito di diabete non controllato.

In alcuni casi, i fattori di rischio possono essere gestiti precocemente, attraverso una dieta equilibrata e la protezione dagli ultravioletti, che vanno a prevenire l’insorgere di alcune patologie.

Ipotesi terapeutiche

Il trattamento dei disturbi della retina prevede un’ampia varietà di cure, somministrate a seconda della specifica patologia che ha colpito il sistema oculare.

Ad oggi, le opzioni più diffuse includono farmaci, terapie laser, interventi chirurgici come la vitrectomia, e terapie innovative come l'iniezione di agenti anti-VEGF per la degenerazione maculare (cioè farmaci che "bloccano" i neovasi che causano la patologia e che possono dunque rallentare o fermare il decorso, pur non portando ad una totale remissione).

La gestione del diabete è cruciale nella prevenzione della retinopatia diabetica. In molti casi, una diagnosi precoce e un trattamento tempestivo possono rallentare la progressione della malattia e preservare la vista.

Appare chiaro che in assenza di una diagnosi precoce, i problemi retinici possano causare patologie più gravi e portare alla perdita totale dell’acuità visiva e/o della visione periferica.

Conseguenze psicologiche su malato e caregiver

I disturbi della retina possono avere un impatto significativo sulla salute mentale sia dei pazienti che dei loro caregiver. I pazienti possono sperimentare ansia, depressione e una sensazione di perdita di controllo legata al deterioramento della vista e alla possibile dipendenza dagli altri.

Il processo di adattamento alla perdita della vista richiede supporto emotivo e può coinvolgere l'assistenza di professionisti della salute mentale. I caregiver, a loro volta, possono vivere stress e stanchezza emotiva nel fornire assistenza continua, gestire le esigenze mediche e sostenere il benessere emotivo del paziente.

È fondamentale che entrambi ricevano supporto psicologico adeguato per gestire l'impatto emotivo e psicologico di queste condizioni.