Alprazolam: cos'è e a cosa serve

Cos'è l'alprazolam?

Il principio attivo venne scoperto presso il centro di ricerca della Upjohn Company negli anni '70. Il farmaco fu quindi approvato e introdotto dalla Food and Drug Administration verso la fine degli anni '80 ed è tuttora tra i più utilizzati in caso di disturbi d'ansia e attacchi di panico. A rendere l'alprazolam così popolare sono state soprattutto la sua efficacia e la sua rapidità d'azione. Tuttavia, l'uso di questo farmaco deve avvenire sotto stretto controllo medico, a causa del rischio di sviluppare dipendenza e dei possibili effetti collaterali associati al suo utilizzo prolungato.

A cosa serve l'alprazolam?

Come accennato poc'anzi, l'alprazolam è impiegato soprattutto per il trattamento di alcuni disturbi legati all'ansia e alla depressione. Grazie alla sua azione rapida, viene prescritto per ridurre i sintomi del disturbo d'ansia generalizzato (GAD), uno stato cronico di grave agitazione e preoccupazione, spesso privo di fattori scatenanti. L'alprazolam agisce allentando la tensione e l'iperattivazione del sistema nervoso, quindi lenisce i sintomi fisici dell'ansia, tra cui tachicardia, tremori e sudorazione. Inoltre, ha mostrato una buona efficacia contro gli attacchi di panico, con o senza agorafobia, aiutando a prevenire e a gestire gli episodi improvvisi, caratterizzati da tachicardia, sudorazione, vertigini e sensazione di pericolo imminente. Una ricerca ha evidenziato come, dopo sole sei settimane di trattamento, il 52% dei pazienti trattati con alprazolam abbia registrato un blocco completo delle crisi di panico. Il farmaco in questione viene utilizzato da decenni come supporto nella gestione dei disturbi d'ansia accompagnati da sintomi depressivi, nonostante non sia un antidepressivo. Infine, l'alprazolam si è mostrato efficace anche nel contrastare l'insonnia associata all'ansia: in alcuni casi, infatti, viene prescritto per migliorare la qualità del sonno nei pazienti con difficoltà a rilassarsi e ad addormentarsi.

Nomi commerciali dell'alprazolam

L'alprazolam è disponibile sotto diversi nomi, che cambiano a seconda del Paese e del produttore farmaceutico. Le varie formulazioni possono variare in termini di rilascio e dosaggio. Quest'ultimo è solitamente compreso tra 0,25 mg e 2 mg, in base alla necessità clinica del paziente e alla valutazione del medico curante. Ecco di seguito i nomi più noti con cui viene commercializzato:

• Xanax. Si tratta del farmaco più famoso in assoluto tra quelli appartenenti a questa categoria, viene prodotto da Pfizer ed è diffuso in tutto il mondo
• Alprazolam EG e Alprazolam Mylan. Queste versioni generiche del farmaco sono disponibili in diverse nazioni
• Frontal. Questo nome è utilizzato in alcuni Paesi europei, compresa l'Italia
• Trankimazin. Il marchio in questione è diffuso soprattutto in Spagna
• Valeans. Questo farmaco viene commercializzato in Italia dall'azienda Neopharmed Gentili S.p.A.

Alprazolam e psicoterapia

L'alprazolam viene spesso prescritto come trattamento farmacologico complementare alla psicoterapia. L'associazione tra farmaco e terapia psicologica, infatti, può garantire un approccio più efficace nella gestione dell'ansia. Tuttavia, è importante che la somministrazione del farmaco duri poche settimane, onde evitare il rischio di sviluppare dipendenza. Viene spesso prescritto durante le fasi di forte stress, allo scopo di stabilizzare il paziente e consentirgli di trarre il massimo beneficio possibile dalle sedute terapeutiche. Vale la pena sottolineare come la sospensione dell'alprazolam debba avvenire sempre in maniera graduale e  preferibilmente con il supporto di uno psicoterapeuta, onde evitare i sintomi tipici dell'astinenza. Un aspetto fondamentale per la gestione dell'ansia e dei disturbi ad essa correlati è il supporto psicologico. Serenis offre un'alternativa accessibile e flessibile alla terapia tradizionale. Grazie a Serenis, è possibile intraprendere un percorso terapeutico contando sul supporto costante di un team di psicologi qualificati ma, soprattutto, senza dover affrontare gli ostacoli logistici e temporali della terapia in presenza.

Fonti

• Ruffolo, G., & Perugi, G. (2015, August 26). Impiego delle benzodiazepine e degli SSRI nel trattamento del Disturbo da Panico - Journal of Psychopathology. https://old.jpsychopathol.it/article/impiego-delle-benzodiazepine-e-degli-ssri-nel-trattamento-del-disturbo-da-panico/
• Nassima Ait-Daoud, Allan Scott Hamby, Sana Sharma, Derek Blevins (2018, March 12). A Review of Alprazolam Use, Misuse, and Withdrawal https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5846112/
• Sleeping pills and minor tranquillisers, https://www.mind.org.uk/information-support/drugs-and-treatments/sleeping-pills-and-minor-tranquillisers/withdrawal-effects-of-benzodiazepines
• T. T. George, J. Tripp (2023, April 24). Alprazolam, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538165/