Alopecia da stress: cos'è e cosa fare

Cos'è l'alopecia da stress?

L'alopecia da stress, nota anche come alopecia psicogena, è una condizione dermatologica infiammatoria cronica comune che causa la perdita dei capelli e che trova origine in fattori principalmente psicologici ed emotivi (studio di Dongkyun Ahn e colleghi, 2023).

In questo tipo di alopecia femminile e maschile, il sistema immunitario attacca i follicoli piliferi, causando una caduta improvvisa dei capelli. La perdita si presenta tipicamente a chiazze e può interessare non solo il cuoio capelluto ma anche la barba e altre zone del corpo.

Prima di andare ad analizzare l'alopecia da stress e le sue cause e trattamenti, è bene fare una premessa su cosa sia lo stress.

Eustress e stress cronico

Se l'eustress ci permette di fronteggiare le varie sfide della vita con coraggio e motivazione, lo stress cronico può causare numerosi problemi. Quando attiviamo la risposta alla minaccia esterna reale o percepita, il nostro corpo inizia a produrre cortisolo, un ormone i cui livelli scendono nel momento in cui il pericolo è passato. Se la tensione però è costante o ci troviamo in un periodo della vita in cui siamo sopraffatti dallo stress da lavoro, dalla vita relazionale o da eventi dolorosi come un lutto o una malattia, i livelli di cortisolo non scendono e ci espongono a una serie di conseguenze fisiche molto importanti. Tra le principali ricordiamo:

• labirintite e vertigini;
• disturbi digestivi e gastrointestinali tra cui colite psicosomatica e sindrome del colon irritabile;
• dermatite da stress, psicosomatica e acne da stress;
• indebolimento delle difese immunitarie con ingrossamento dei linfonodi e aumento dei globuli bianchi;
• disturbi del sonno e risvegli precoci;
• febbre;
• epistassi.

Il cortisolo in eccesso può interferire con il normale ciclo di crescita dei capelli, causandone la caduta prematura. In questo caso parliamo di alopecia da stress o alopecia psicogena.

Fase iniziale e sintomi dell'alopecia da stress

L'alopecia da stress si manifesta generalmente con un diradamento diffuso dei capelli, più marcato nella zona del vertice per le donne e con una stempiatura più accentuata negli uomini. Le chiazze che si formano sono generalmente di forma rotonda od ovale e possono variare in dimensioni.

In molti casi, l'alopecia areata è asintomatica ma alcune persone possono avvertire una leggera sensazione di bruciore o prurito nelle zone colpite. Oltre alla perdita di capelli, anche le unghie possono presentare cambiamenti nel loro aspetto, come striature o un aspetto ruvido.

L'alopecia psicogena è una condizione che varia molto da una persona all'altra. Alcuni possono sperimentare la perdita di capelli in una piccola area, mentre, soprattutto nella donna, i buchi in testa senza capelli possono essere abbastanza estesi.

Il diradamento dei capelli tende a manifestarsi pochi mesi dopo l'evento scatenante.

Stress e altre cause di alopecia

Oltre allo stress, le cause dell'alopecia possono essere:

• fattori genetici;
• cambiamenti ormonali;
• carenze nutrizionali;
• farmaci;
• malattie croniche.

Quanto può durare l'alopecia?

L'alopecia da stress può durare da alcuni mesi a diversi anni in quanto dipende da fattori come la gestione dello stress, dalle condizioni mediche sottostanti, dalla salute generale del paziente e dal trattamento. In linea di massima, la caduta dei capelli si arresta spontaneamente entro 6 mesi dalla risoluzione della fonte di stress. In alcuni casi, i capelli possono impiegare fino a un anno per tornare a crescere completamente.

Come crescono i capelli dopo essere guariti?

Dopo l'alopecia da stress i capelli ricrescono più sottili e deboli ma con il tempo possono riprendere la loro normale densità e forza.

Come guarire da alopecia da stress?

Esistono diversi modi per affrontare il recupero dei capelli persi dopo un episodio di alopecia causata dallo stress. Dopo la diagnosi, necessaria per eliminare altre cause scatenanti, sarà fondamentale imparare a regolare le nostre emozioni e a gestire lo stress ricorrendo al supporto di un professionista della salute mentale.

In caso contrario, lo specialista può prescrivere farmaci o trattamenti come la biostimolazione capillare, l'ossigenazione e la riattivazione del cuoio capelluto. La combinazione di diverse di queste terapie ci aiuterà a ottenere risultati migliori ma non dimentichiamo che la priorità è ridurre il più possibile l’ansia e il nervosismo.

Come risvegliare i bulbi dei capelli?

Possiamo supportare la ricrescita dei nostri capelli utilizzando una serie di tecniche e accorgimenti. Tra i più importanti ricordiamo:

• massaggi del cuoio capelluto
• integratori alimentari e rimedi naturali (Amjadkhan Pathan e colleghi, 2012)
• trattamenti topici.

Come si può bloccare l'alopecia?

Bloccare l'alopecia richiede l'identificazione e l'eliminazione delle cause dello stress insieme all'utilizzo di trattamenti specifici per la perdita di capelli.

Cosa peggiora l'alopecia?

I fattori che possono peggiorare l'alopecia da stress e ostacolare la ricrescita dei capelli sono:

• stress cronico;
• carenze nutrizionali, per esempio di vitamina B12 e in generale delle vitamine del gruppo B;
• il fumo, infatti la nicotina può stimolare una maggior secrezione di adrenalina, che aumentando la secrezione di sebo nel cuoio capelluto, blocca l'ossigeno nel follicolo pilifero;
• farmaci. I più rischiosi per la caduta dei capelli sono i farmaci anticoagulanti, antidepressivi, quelli utilizzati per abbassare il colesterolo, gli antivirali e i betabloccanti.

Non dimentichiamo inoltre che pettinature aggressive, acconciature troppo strette o l'utilizzo di prodotti chimici aggressivi possono danneggiare i follicoli piliferi e peggiorare l'alopecia.

Cosa succede se non curi l'alopecia?

L'alopecia non curata può portare a una perdita di capelli significativa e permanente.

Quando l'alopecia diventa irreversibile?

L'alopecia può diventare irreversibile quando i follicoli piliferi sono danneggiati in modo permanente. Questo può accadere se lo stress cronico persiste per un periodo prolungato o se esistono condizioni mediche sottostanti come malattie autoimmuni o squilibri ormonali.

Serenis può aiutarti

Se stai attraversando un periodo particolarmente difficile o se i sintomi dello stress da lavoro, o derivato da altre cause, minacciano la tua salute psico-fisica, non esitare a contattare gli psicoterapeuti di Serenis. Insieme potremo identificare le cause del tuo stress e capire quali sono le strategie di coping più adatte per gestirlo ed intervenire in tempo sulla tua alopecia da stress.

Fonti:

• Stress and hair loss: Are they related? (2023, May 10). Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/stress-management/expert-answers/stress-and-hair-loss/faq-20057820

• Jay, K. (2019, March 29). Does stress cause hair loss? Healthline. https://www.healthline.com/health/stress/stress-hair-loss