Alopecia da stress: cos'è e cosa fare

L'alopecia da stress, nota anche come alopecia psicogena, è una condizione dermatologica infiammatoria cronica comune che causa la perdita dei capelli e che trova origine in fattori principalmente psicologici ed emotivi (studio di Dongkyun Ahn e colleghi, 2023).

In questo tipo di alopecia femminile e maschile, il sistema immunitario attacca i follicoli piliferi, causando una caduta improvvisa dei capelli. La perdita si presenta tipicamente a chiazze e può interessare non solo il cuoio capelluto ma anche la barba e altre zone del corpo.

Prima di andare ad analizzare l'alopecia da stress e le sue cause e trattamenti, è bene fare una premessa su cosa sia lo stress.

Se l'eustress ci permette di fronteggiare le varie sfide della vita con coraggio e motivazione, lo stress cronico può causare numerosi problemi. Quando attiviamo la risposta alla minaccia esterna reale o percepita, il nostro corpo inizia a produrre cortisolo, un ormone i cui livelli scendono nel momento in cui il pericolo è passato. Se la tensione però è costante o ci troviamo in un periodo della vita in cui siamo sopraffatti dallo stress da lavoro, dalla vita relazionale o da eventi dolorosi come un lutto o una malattia, i livelli di cortisolo non scendono e ci espongono a una serie di conseguenze fisiche molto importanti. Tra le principali ricordiamo:

Il cortisolo in eccesso può interferire con il normale ciclo di crescita dei capelli, causandone la caduta prematura. In questo caso parliamo di alopecia da stress o alopecia psicogena.

L'alopecia da stress si manifesta generalmente con un diradamento diffuso dei capelli, più marcato nella zona del vertice per le donne e con una stempiatura più accentuata negli uomini. Le chiazze che si formano sono generalmente di forma rotonda od ovale e possono variare in dimensioni.

In molti casi, l'alopecia areata è asintomatica ma alcune persone possono avvertire una leggera sensazione di bruciore o prurito nelle zone colpite. Oltre alla perdita di capelli, anche le unghie possono presentare cambiamenti nel loro aspetto, come striature o un aspetto ruvido.

L'alopecia psicogena è una condizione che varia molto da una persona all'altra. Alcuni possono sperimentare la perdita di capelli in una piccola area, mentre, soprattutto nella donna, i buchi in testa senza capelli possono essere abbastanza estesi.

Il diradamento dei capelli tende a manifestarsi pochi mesi dopo l'evento scatenante.

Oltre allo stress, le cause dell'alopecia possono essere:

L'alopecia da stress può durare da alcuni mesi a diversi anni in quanto dipende da fattori come la gestione dello stress, dalle condizioni mediche sottostanti, dalla salute generale del paziente e dal trattamento. In linea di massima, la caduta dei capelli si arresta spontaneamente entro 6 mesi dalla risoluzione della fonte di stress. In alcuni casi, i capelli possono impiegare fino a un anno per tornare a crescere completamente.

Dopo l'alopecia da stress i capelli ricrescono più sottili e deboli ma con il tempo possono riprendere la loro normale densità e forza.

Esistono diversi modi per affrontare il recupero dei capelli persi dopo un episodio di alopecia causata dallo stress. Dopo la diagnosi, necessaria per eliminare altre cause scatenanti, sarà fondamentale imparare a regolare le nostre emozioni e a gestire lo stress ricorrendo al supporto di un professionista della salute mentale.

In caso contrario, lo specialista può prescrivere farmaci o trattamenti come la biostimolazione capillare, l'ossigenazione e la riattivazione del cuoio capelluto. La combinazione di diverse di queste terapie ci aiuterà a ottenere risultati migliori ma non dimentichiamo che la priorità è ridurre il più possibile l’ansia e il nervosismo.

Possiamo supportare la ricrescita dei nostri capelli utilizzando una serie di tecniche e accorgimenti. Tra i più importanti ricordiamo:

Bloccare l'alopecia richiede l'identificazione e l'eliminazione delle cause dello stress insieme all'utilizzo di trattamenti specifici per la perdita di capelli.

I fattori che possono peggiorare l'alopecia da stress e ostacolare la ricrescita dei capelli sono:

Non dimentichiamo inoltre che pettinature aggressive, acconciature troppo strette o l'utilizzo di prodotti chimici aggressivi possono danneggiare i follicoli piliferi e peggiorare l'alopecia.

L'alopecia non curata può portare a una perdita di capelli significativa e permanente.

L'alopecia può diventare irreversibile quando i follicoli piliferi sono danneggiati in modo permanente. Questo può accadere se lo stress cronico persiste per un periodo prolungato o se esistono condizioni mediche sottostanti come malattie autoimmuni o squilibri ormonali.

Se stai attraversando un periodo particolarmente difficile o se i sintomi dello stress da lavoro, o derivato da altre cause, minacciano la tua salute psico-fisica, non esitare a contattare gli psicoterapeuti di Serenis. Insieme potremo identificare le cause del tuo stress e capire quali sono le strategie di coping più adatte per gestirlo ed intervenire in tempo sulla tua alopecia da stress.

• Stress and hair loss: Are they related? (2023, May 10). Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/stress-management/expert-answers/stress-and-hair-loss/faq-20057820

• Jay, K. (2019, March 29). Does stress cause hair loss? Healthline. https://www.healthline.com/health/stress/stress-hair-loss