Alleanza terapeutica in psicologia

In psicologia, l’alleanza terapeutica è un concetto che si riferisce al legame di fiducia, rispetto e collaborazione che si instaura tra psicoterapeuta e paziente durante il percorso di cura. Questa alleanza rappresenta un fattore predittivo chiave per il buon esito della terapia: in una ricerca pubblicata sulla rivista Taylor & Francis (Marco J. Hilsenroth e colleghi, 2010) è emerso che i pazienti che hanno percepito la costruzione di una solida alleanza terapeutica già nella fase iniziale della terapia hanno ottenuto risultati più positivi e incoraggianti durante tutto il percorso di cura.

Nell’alleanza terapeutica acquista un ruolo fondamentale il concetto di setting ovvero l'insieme delle condizioni fisiche, temporali e relazionali che delimitano e strutturano il lavoro psicoterapeutico. Il setting deve essere stabile, affidabile e accogliente: in questo modo si crea uno spazio ideale per consentire al paziente di sentirsi al sicuro e di esplorare liberamente il proprio vissuto. Un solido legame emotivo migliora la comunicazione, facilita l'apertura e incoraggia la volontà del paziente di esplorare argomenti difficili o delicati.

Per costruire la relazione terapeutica, è necessario partire dalla comprensione del problema o del disagio che ha spinto il paziente a chiedere un supporto psicologico. È proprio in queste battute iniziali che entrano in gioco gli "ingredienti" fondamentali del rapporto tra psicologo e paziente ovvero ascolto attivo, dialogo aperto e la capacità del terapeuta di entrare in empatia per comprendere la prospettiva dell'altro. Una volta raggiunto un punto comune di partenza e un accordo sul problema presentato, il professionista può adattare l’approccio terapeutico per affrontare le esigenze specifiche del caso.

La costruzione di una buona alleanza terapeutica prevede anche la necessità di definire in modo collaborativo gli obiettivi del trattamento; terapeuta e paziente devono lavorare insieme per delineare ciò che sperano di ottenere attraverso la terapia attraverso obiettivi chiari e realistici.

L’alleanza terapeutica può essere misurata monitorando alcuni segnali, come, ad esempio, il coinvolgimento del paziente durante il trattamento, l’apertura alle discussioni e al feedback e il successo complessivo del trattamento. Questi indicatori ci mostrano non solo l'efficacia dell’alleanza ma anche lo spazio per eventuali miglioramenti.

Per realizzare una buona alleanza terapeutica, è necessario che il paziente percepisca che la terapia è uno spazio di fiducia in cui può condividere le proprie esperienze in totale sicurezza in un ambiente privo di giudizio (Okamoto et al., 2019). Cosa succede invece nel contesto delle terapie online?

Nella psicoterapia online è possibile stabilire un’alleanza terapeutica con la stessa intensità della psicoterapia tradizionale. Numerose ricerche suggeriscono che il legame terapeutico che può essere creato in modalità virtuale è più intenso di quello che può essere sperimentato di persona (Watts et al., 2020). Chi decide di affrontare un percorso terapeutico online entra in uno spazio percepito come confortevole ma soprattutto neutrale, caratteristica che offre migliori opportunità di espressione, connessione e intimità (Simpson et al., 2021).

Stabilire un'alleanza terapeutica può essere difficile a causa delle barriere naturali dei pazienti come la resistenza emotiva, le paure e le ansie. La mancanza di abilità interpersonali da parte del terapeuta (Steven J. Ackerman e colleghi, 2003) e la difficoltà nel mantenere la coerenza nella relazione rappresentano delle ulteriori sfide che possono portare a momenti di crisi e rotture.

Le situazioni di conflitto possono essere numerose. Tra le principali ricordiamo:

La rottura è un passaggio fondamentale per il terapeuta: il momento di crisi si trasforma in una preziosa opportunità per comprendere il sistema profondo di aspettative, credenze e valutazioni del paziente e, se è possibile, per ristabilire l'alleanza terapeutica.

Il concetto di alleanza terapeutica nasce dalla considerazione di Freud della necessità del paziente di legarsi positivamente al terapeuta in funzione dello sviluppo del percorso analitico; i termini di alleanza terapeutica e alleanza di lavoro nascono però con Zetzel e Greenson negli anni ‘60.

Il concetto elaborato da questi psichiatri si è evoluto nel corso del tempo fino ad arrivare alla teorizzazione di Bordin (1979). Tra gli altri studiosi che si sono occupati della relazione tra paziente e terapeuta citiamo Vittorio Lingiardi, che ha sottolineato l'importanza dell'alleanza come fattore predittivo dell'esito terapeutico; Giovanni Liotti e Fabio Monticelli che hanno analizzato il legame tra alleanza terapeutica, attaccamento e sistemi motivazionali.

Secondo Bordin, l’alleanza terapeutica deve basarsi su tre elementi fondamentali:

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